De toekomstplannen van Max Verstappen zijn het onderwerp van gesprek in de Formule 1-paddock geweest voor het laatste anderhalf jaar. Vanaf het moment dat Red Bull Racing niet langer de beste auto van het veld had, is de Nederlander al bij verschillende F1-rivalen geplaatst, waarbij Mercedes volgens kenners de grootste kans zou hebben om met de viervoudig wereldkampioen aan de haal te gaan.
Dit seizoen leek er ook even een samenwerking te ontstaan tussen Max Verstappen en Toto Wolff, maar de Limburger besloot uiteindelijk loyaal te blijven aan Red Bull Racing voor 2026. Niet alleen omdat het team in zijn ogen weer een familie is, sinds het vertrek van Christian Horner, maar ook omdat het een te groot risico zou zijn geweest om te vroeg een beslissing te nemen. Dit vanwege de aankomende regelwijziging.
Raymond Vermeulen, die samen met vader Jos Verstappen de belangen van Max behartigt, heeft namelijk aangegeven dat de pikorde in 2026 nog één groot vraagteken is en dat het maken van een snelle keuze funest had kunnen zijn voor de toekomst van de Nederlander. Volgens de familievriend is het slimmer om in 2026 bij Red Bull te blijven en vanuit daaruit een keuze te maken over zijn toekomstige bestemming.
"Het zou een enorme gok zijn geweest als hij ergens anders een contract voor volgend jaar had getekend. Er zijn geen garanties. Iedereen doet voorspellingen, maar het zijn allemaal aannames. Volgend jaar gaat het niet alleen om de motor, maar ook om het chassis. En welke mensen worden hier aangetrokken, welke impact heeft dat? Het is een soort puzzel die je in elkaar moet zetten. Vandaar de conclusie dat het beter is om nog minstens een jaar te blijven", zegt Vermeulen in gesprek met De Telegraaf.
"Max wil in de toekomst meer kampioenschappen winnen. In dat opzicht is hij nog niet klaar, maar hij is afhankelijk van de uitrusting. Dus ik denk dat 2026 een heel belangrijk jaar wordt, dat zal bepalen waar zijn toekomst in de Formule 1 ligt."
Max Verstappen zelf heeft zijn volledige focus inmiddels op Red Bull Racing gelegd en wil met zijn huidige team zorgen dat hij weer succesvol wordt in 2026. Het 'flirten' met Toto Wolff is even gestopt en hij kijkt nu al uit naar de aankomende regelwijziging in de Formule 1.
"Ik ben erg gefocust op 2026 met het team, om vooruit te kijken en ervoor te zorgen dat we de reglementen goed begrijpen en dat we vanaf het begin competitief zijn", aldus Max.
Lees het artikel op de mobiele website