In 2026 introduceert de FIA een regelwijziging in de Formule 1, waarbij zowel het chassis als de krachtbron een flinke update zal krijgen. Het zorgt ervoor dat er veel onzekerheid is op de grid over wie er in 2026 sterk gaat zijn, waarbij vooral Red Bull Racing weinig beloftes durft te doen richting de achterban.

Zo zei Red Bull Racing-CEO en teambaas Laurent Mekies onlangs nog dat het 'arrogant' zou zijn om te denken dat het team van Max Verstappen volgend jaar al direct mee zou kunnen strijden met Mercedes, Ferrari en Honda - fabrikanten die allen al tientallen jaren ervaring hebben met het bouwen van motoren. Bij Red Bull zal men in 2026 pas voor het eerst een eigen krachtbron op de markt brengen.

Wie wel vol vertrouwen is, is George Russell. De Brit maakt onderdeel uit van Mercedes, dat wordt gezien als de grote favoriet voor 2026, en hij heeft vooral veel vertrouwen in zichzelf. De viervoudig Grand Prix-winnaar geeft namelijk in gesprek met Straits Times aan dat hij zich helemaal klaar voelt om voor een kampioenschap te vechten en dat zijn dominantie wellicht dit weekend al gaat beginnen.

"Ik voel me klaar om te strijden voor een wereldkampioenschap. Ik voel me al heel lang klaar. Maar er kan maar één coureur en één team zijn. En het komt zelden voor dat twee coureurs van twee verschillende teams strijden om een kampioenschap... maar je moet nooit de hoop verliezen. En ik ben 27 jaar oud. Ik vecht elke dag, omdat ik niet weet wanneer mijn kans komt. Misschien begint het dit weekend in Singapore... misschien is het 2026, misschien is het 2028. Maar ik twijfel er niet aan dat mijn tijd zal komen", zo laat Russell weten.

Mercedes sterk in 2026

En waar Red Bull Racing nog wat terughoudend is over 2026, is men bij Mercedes vol vertrouwen over de toekomst. Ook George Russell heeft het gevoel dat zijn team volgend jaar erg sterk gaat zijn, waarbij zijn gevoel werd bevestigd/versterkt toen hij deze plaatsnam in de simulator en een testrit reed in de 2026-auto.

"Gisteren nog reed ik in de simulator met de auto en motor van 2026. Het is een enorme kans voor ons als Mercedes, voor elk team. Het is een enorme kans. We beseffen dat we dit seizoen het kampioenschap niet kunnen winnen. We strijden natuurlijk om de tweede plaats, en dat is ons doel. Maar de waarheid is dat we ons volledig willen inzetten voor 2026 en dat is wat we nastreven", aldus de Brit.