Jacques Villeneuve vindt het terecht dat Lewis Hamilton niet met pensioen is gegaan na zijn teleurstellende eerste seizoen bij Ferrari. De wereldkampioen van 1997 zag vorig jaar nog dat de Brit de motivatie heeft om voor zijn achtste wereldtitel te gaan, dus waarom zou je dan stoppen?
Binnen de paddock ontstonden grote twijfels over de toekomst van Hamilton na zijn dramatische eerste seizoen bij de Scuderia. De Brit lukte het in 2025 niet één keer om op het podium te staan, waardoor hij allerlei negatieve records verbrak.
Aan het einde van het jaar werd er gesproken over een mogelijk pensioen. De Brit trok zich echter niks aan van de critici en ging gewoon door bij de Italianen.
Dat heeft zijn vruchten afgeworpen, want momenteel wordt er eerder gesproken over een achtste wereldtitel van Sir Lewis dan een vroegtijdig einde van zijn carrière.
Villeneuve geeft aan dat hij nooit aan het slot van Hamiltons carrière gedacht heeft. In plaats daarvan zijn het volgens hem de fans van de Brit die dachten dat het beter zou zijn als hij er een einde aan zou breien, zodat ze zelf de pijn niet hoefden te ervaren.
“Ik heb er altijd anders over gedacht,” vertelde Villeneuve in de F1 Show van Sky Sports. “Waarom met pensioen gaan? Ik begrijp dat idee niet: ‘O, het is te laat. Hij moet met pensioen. Arme man.’"
“Als het vuur er nog steeds is, waarom zou je dan stoppen? Alleen maar omdat mensen een kampioen op zijn hoogtepunt willen onthouden, en er plotseling een of twee slechte seizoenen zijn."
“Dat doet hen pijn – niet de coureur, niet de sporter zelf – het doet hen pijn als fan, en ze willen hun held niet zien falen. Dus denken ze: ‘O, hij moet met pensioen gaan, zodat we hem op zijn hoogtepunt kunnen houden.’ Maar zij zijn niet de sporter. Ze begrijpen niet wat er aan de hand is.”
“Je komt daar terecht, je krijgt de kans om voor het grootste team te rijden en het weer op te bouwen. En je verdient nog steeds zo’n 40 tot 60 miljoen pond per jaar. Waarom zou je dan met pensioen gaan?"
“Hij reed niet als laatste. Hij kwalificeerde zich niet als laatste. Hij was er nog steeds en gaf het beste van zichzelf. Hij heeft dus bewezen dat al die sceptici ongelijk hadden. Als je het vuur in je hebt, verdwijnt het talent niet zomaar. Het draait erom of je bereid bent offers te brengen. Ben je bereid er tijd en moeite in te steken?”
Lees het artikel op de mobiele website