McLaren Racing-CEO Zak Brown heeft zich onlangs pittig uitgelaten over Max Verstappen. De Amerikaan liet weten dat hij veel respect voor de snelheid van de viervoudig wereldkampioen, maar over de rijstijl van de Limburger had Brown toch wel wat op- en aanmerkingen. Vooral het feit dat Verstappen zo agressief is naar zijn concurrenten is iets waar de McLaren-baas zich aan irriteert.
Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Las Vegas maakte Brown duidelijk dat Verstappen 'arrogant' was en vond hij ook dat de Nederlander zijn eerste wereldtitel eigenlijk helemaal niet had mogen winnen. In 2021 reed hij namelijk veel te agressief tegenover Lewis Hamilton en werd de Mercedes-coureur genaaid in Abu Dhabi. In de ogen van Brown had Hamilton dan ook achtvoudig wereldkampioen moeten zijn, liet hij weten in gesprek met The Telegraph.
Dat gesprek hield de Amerikaan wegens het feit dat zijn nieuwe boek deze week uit is gekomen. Brown heeft in 'Seven tenths of a Second' gekeken naar zijn leven als McLaren Racing-CEO en heeft ook een aantal passages over Max Verstappen geschreven. En daarin komt de Nederlander er niet al te best uit. Brown laat namelijk weten dat Verstappen binnen Red Bull precies de positie heeft die hij bij McLaren nooit zou willen zien: als pseudo-teambaas.
"Soms, lang voordat Christian Horner halverwege het seizoen 2025 wordt ontslagen, lijkt het wel alsof Max het team leidt", zegt Brown in zijn boek over de positie van Max binnen Red Bull Racing. "Iedereen lijkt onderdanig tegenover hem te zijn. Iedereen lijkt bang voor hem te zijn. De auto is zo op Max afgestemd dat het voor anderen moeilijk lijkt om er effectief mee te rijden."
"Red Bull kiest meestal geen tweede coureur die een bedreiging voor Max vormt, anders zou Carlos Sainz een voor de hand liggende keuze zijn geweest [voor 2025]", is de conclusie van Brown nadat Red Bull Yuki Tsunoda doorschuift vanuit Racing Bulls.
De positie van Verstappen binnen Red Bull Racing, die eigenlijk kan doen en laten binnen het team uit angst dat ze hem verliezen, is iets wat de Amerikaan ten kosten van alles wil leeglaten bij McLaren. Norris en Piastri zullen nooit in dergelijke situaties terechtkomen, omdat hij van mening is dat dit niet gezond is voor een F1-team.
"Max is een briljante coureur en ze zijn doodsbang om hem te verliezen. Ze hebben ervoor gekozen om hem boven alles tevreden te houden. Als dat betekent dat ze een eenmansploeg moeten worden, een klein imperium voor één coureur, dan zijn ze daartoe bereid."
"Dat is niet hoe ik McLaren wil leiden. En om eerlijk te zijn tegenover Ron [Dennis] en Mansour [Ojjeh], die McLaren zo lang hebben geleid, is dat ook niet de manier waarop zij de dingen wilden doen. Dat soort oneerlijkheid, het verstikken van concurrentie, maakt geen deel uit van onze bedrijfscultuur."
Lees het artikel op de mobiele website