De FIA heeft een forse straf uitgedeeld aan het team van Mercedes en George Russell voor het niet naleven van artikel 37.5 van de Sporting Regulations tijdens de derde vrije training op Circuit Zandvoort.
Tijdens die derde en laatste trainingssessie reed Russell relatief langzaam richting de pitstraat en kwam hij bijna in aanraking met de coureur achter hem, Fernando Alonso. De Aston Martin-coureur was bezig met een snelle ronde en probeerde deze af te maken door Russell aan de rechterkant in te halen, maar Russell reed steeds meer naar de ingang van de pitstraat omdat hij naar binnen was geroepen door zijn team.
Het incident liep, mede door alertheid van Alonso, met een sisser af, maar de wedstrijdleiding heeft het er niet bij laten zitten en heeft het team van Mercedes een forse boete van 7500 euro opgelegd. Russell komt er van af met een waarschuwing van de autosportbond. Lees de uitleg van de stewards hieronder:
"De stewards hebben de coureur van auto 63 (George Russell) en de coureur van auto 14 (Fernando Alonso) gehoord, evenals vertegenwoordigers van de teams, en hebben videobeelden, tijdwaarnemingsgegevens, teamradio-opnames en beelden uit de auto's bekeken.
"Auto 14 was bezig met een push-lap en kwam uit bocht 14 toen auto 63 een langzame ronde reed en de instructie had gekregen om de pits in te gaan. Auto 14 ging aan de binnenkant van auto 63 rijden in een poging de ronde af te maken, maar auto 63, die een brede lijn nam voordat hij de pits inging, kwam bijna in botsing met auto 14 bij de ingang van de pits. Auto 63 nam een uitwijkmanoeuvre, brak de pitstop af en bleef op de baan rijden. Auto 14 moest de ronde afbreken en de pitstraat inrijden om een botsing te voorkomen.
"Het was ons duidelijk dat auto 63 niet was gewaarschuwd voor het feit dat auto 14 naderde en dat deze bezig was met een push-ronde. Het team gaf dit tijdens de hoorzitting toe en erkende dat ze de coureur van auto 63 hadden moeten waarschuwen, maar dat niet hadden gedaan.
"Door hun nalatigheid ontstond een gevaarlijke situatie waarin beide auto's uitwijkmanoeuvres moesten uitvoeren om een botsing te voorkomen.
"Wij aanvaarden dat de coureur van auto 63 niet kon weten dat auto 14 naderde, vooral gezien de aard van het circuit en het feit dat bocht 14 een blinde bocht is. Alleen naar de spiegels kijken zou niet hebben voorkomen wat er gebeurde. Wij hebben het team dan ook een boete van € 7.500 opgelegd omdat het zijn coureur niet op de juiste wijze heeft gewaarschuwd.
"Gezien de aard van het circuit en de lage snelheid waarmee hij reed, zou het echter verstandig zijn geweest als auto 63 meer rechts op de baan was gebleven om ruimte te laten voor snellere auto's die de bocht omkwamen. We geven de coureur hiervoor ook een waarschuwing", aldus de FIA.
Lees het artikel op de mobiele website