Het is geen geheim dat Alpine-baas Flavio Briatore groot fan is van Max Verstappen. De Italiaan, die in 2008 betrokken was bij Crashgate, is sinds een aantal jaar terug in de Formule 1 en heeft de leiding over het F1-project van Alpine. En daar zou hij dolgraag Max Verstappen bij willen zien rijden.
De flamboyante Briatore werd door de Formule 1 levenslang geschorst, nadat hij werd veroordeeld voor het opzettelijk manipuleren van de Grand Prix van Singapore in 2008, toen hij Nelson Piquet Jr. de opdracht had gegeven om te crashen, zodat Fernando Alonso de race kon winnen - iets waar Felipe Massa vorig jaar een rechtszaak voor aanspande.
Maar die 'levenslange schorsing' bleek dus niet levenslang te zijn, aangezien Briatore inmiddels alweer werkzaam is in de Formule 1 en - eerlijk is eerlijk - goed werk aflevert met Alpine. De Franse renstal was twee jaar geleden nog het lachertje van het veld, maar inmiddels draait het team volledig mee in het middenveld en staat het vijfde in het kampioenschap.
Toch moet het nog altijd beter, weet ook Briatore, waar hij ook een plan voor heeft: hij zou Max Verstappen willen aantrekken. Dat liet hij in 2025 al weten, toen hij Pierre Gasly en Franco Colapinto een mes in de rug stak. De Italiaan maakte toen namelijk duidelijk dat het hebben van Verstappen in je team het winnen van F1-races en kampioenschappen makkelijker zou maken, maar dat dat niet mogelijk was, waardoor hij het 'moest doen' met zijn huidige coureurs...
"De eenvoudigste manier om te winnen zou zijn om Max Verstappen aan te trekken, maar dat is geen optie. We zullen het dus moeten doen wat we nu hebben", zei Briatore in 2025.
En ook in 2026 heeft Briatore de droom van Verstappen in een Alpine-bolide niet uit zijn hoofd gezet. Hij weet echter dat dat wederom een lastig verhaal zal worden, aangezien het Franse team nog altijd geen winnende auto heeft geproduceerd. Dat heeft Mercedes wel en Briatore weet dat Toto Wolff nog altijd interesse heeft in Verstappen.
Hij verwacht dan ook dat Wolff snel een poging zal wagen om Max los te weken bij Red Bull en naar Mercedes te halen, maar als hij dat niet doet, zal Briatore ook zijn beste beentje voorzetten. Het halen van Verstappen is namelijk essentieel voor het succes van een F1-team, liet hij eerder dus al weten.
"We weten niet wat er met Mercedes gaat gebeuren. We weten niet of Mercedes Max gaat halen, of wat dan ook. Laten we dus eerst eens kijken wat we in huis hebben voordat we verdergaan", zei Briatore, die afwacht wat Verstappen gaat doen...
Lees het artikel op de mobiele website