Damon Hill, de Formule 1-wereldkampioen van 1996, heeft in de Drive to Wynn-podcast laten weten dat McLaren-coureur Oscar Piastri aankomend seizoen uit een compleet ander vaatje moet gaan tappen wil hij een wereldkampioenschap aan zijn palmares toevoegen. Daarmee zadelt Piastri zijn werkgever echter op met problemen.
In de eerste helft van afgelopen seizoen was het Piastri die de sterkere van de twee McLaren-coureurs was en dus leek af te stevenen op een eerste wereldtitel. Na dubieuze beslissingen van McLaren, fouten van Piastri en strategische blunders van McLaren was het uiteindelijk echter Lando Norris die er met de wereldtitel vandoor ging. Piastri werd uiteindelijk derde in het wereldkampioenschap.
Hill laat in de Drive to Wynn-podcast weten dat hij sympathie heeft voor Piastri vanwege de incidenten in Monza (voorbijlaten van Norris na langzame stop) en Qatar (strategische fout van McLaren-pitmuur). "Ik denk dat hij zich na Qatar waarschijnlijk het slechtst voelde. Ik denk dat hij niet kon geloven wat daar gebeurd was. Hij had pech, dat moet je zeggen, en hij heeft punten verloren door een aantal beslissingen van McLaren, om eerlijk te zijn."
"Lando had bijvoorbeeld een slechte pitstop in Monza en werd gevraagd om de plek terug te geven. Wauw, dat is nogal een grote stap, hè? Punten weggeven aan iemand met wie je voor het wereldkampioenschap zou kunnen strijden? Hij zal daar waarschijnlijk naar kijken en denken: ‘Nou, misschien doe ik dat niet nog een keer'", voegde Hill toe.
McLaren heeft al laten weten dat het niets zal aanpassen aan de veelbesproken 'papaya rules' en de beide coureurs dus opnieuw gelijk zal blijven behandelen. Hill spoort Piastri echter aan om de papaya rules aan zijn laars te lappen in 2026 en voor eigen succes te gaan.
"Volgend jaar zou ik, als ik hem was, terugkomen en zeggen: ‘Luister, ik hou van het team en het is geweldig geweest, maar ik moet aan mezelf denken. Het gaat om mijn carrière. Als de situatie zich voordoet en je me vraagt om punten terug te geven aan mijn teamgenoot, moet je jezelf afvragen: waarom zou ik dat doen?’ Ik kan me dat niet permitteren. Ik heb het vorig jaar gedaan. Dat had me het wereldkampioenschap kunnen kosten'", aldus Hill.
Lees het artikel op de mobiele website