George Russell staat later vandaag op poleposition tijdens de Grand Prix van Canada, waar hij Max Verstappen direct achter zich op de grid zal zien staan. De twee aartsrivalen zijn elkaar in Spanje tegengekomen, wat leidde tot een controversiële crash, en dat heeft er weer voor gezorgd dat Max Verstappen inmiddels op elf strafpunten staat in de Formule 1.
Mocht de Nederlander nog één strafpunt ontvangen in de komende twee races [Canada en Oostenrijk], zal hij een race vanaf de zijlijn toe moeten kijken. De Red Bull-coureur is dan namelijk geschorst, iets wat Red Bull en hijzelf natuurlijk het liefst willen voorkomen. Maar daarin hebben ze ook wat hulp nodig van de collega-coureurs van Verstappen.
Volgens Martin Brundle is als concurrent van de Limburger namelijk verstandig om de viervoudig wereldkampioen uit te lokken en hem een straf aan te naaien. Als George Russell dat besluit te doen, kan het weleens voorkomen dat Verstappen in Oostenrijk de race moet missen. En de Brit leek daar ook gebruik van te gaan maken, door zijn opmerking direct na de kwalificatie: "Ik heb een paar punten meer speling op mijn racelicentie, dus laten we eens kijken", zei Russell, toen hem werd gevraagd naar het feit dat Verstappen direct naast hem zal starten.
Maar even later liet Russell weten dat hij niet veel zal veranderen aan zijn rijstijl om Max Verstappen uit de tent te lokken. In ieder geval niet iets waardoor hij zijn eigen race verpest, aldus de Mercedes-coureur: "Ik bedoel, ik denk niet dat er een coureur is die erop uit is om tegen iemand aan te rijden en strafpunten op zijn rijbewijs te krijgen. Max is een van de beste coureurs. Er is geen reden voor hem om anders te racen, en ik zit hier niet te denken dat hij ons meer ruimte gaat geven, integendeel, waarschijnlijk juist het tegenovergestelde, om een punt te bewijzen."
"Dus ik houd het in de gaten, maar uiteindelijk zijn we hier allemaal om te winnen, en je gaat niets doen wat je kansen in de race in gevaar brengt. Het is ook een druk seizoen, en als je een raceverbod krijgt, krijg je een raceverbod en breng je wat tijd thuis door. Dat is niet ideaal, maar het is ook niet het einde van de wereld", aldus Russell.
Ook Oscar Piastri, die de race in Montreal als derde zal beginnen, heeft laten weten dat hij zijn rijstijl niet aan gaat passen op Max Verstappen en zijn elf strafpunten. Volgens de Australiër gaat hij gewoon doen wat hij altijd doet, omdat dat de manier is waarop hij succesvol is en blijft.
"Ik bedoel, ik denk dat ik niet anders ga racen. Weet je, ik ga niet minder risico nemen, en ook niet meer risico. Ik ga zeker niets anders doen. Dus ik ga racen zoals ik altijd race."
Lees het artikel op de mobiele website