Het had weinig gescheeld of George Russell had straks niet vanaf pole position mogen beginnen. De Brit onthult in een interview na de kwalificatie dat de set-up van zijn W17 was aangepast, om zo te anticiperen op een mogelijke regenrace. Hierdoor reed de Mercedes-bolide niet naar wens, maar toch wist Russell pole te pakken.
Russell gaat om 22:00 opnieuw de strijd aan met Kimi Antonelli, nadat de twee Mercedes-coureurs al tijdens de Sprint met elkaar in de clinch kwamen. Antonelli werd toen door Russell van de baan gedrukt, wat voor een woeste reactie zorgde bij de Italiaan. Na meerdere tirades over de boordradio legde Toto Wolff hem het zwijgen op door hem fel toe te spreken.
De Italiaan was erop gebrand om pole te pakken in Montréal, maar de ronde van Russell bleek net goed genoeg te zijn om de beste startpositie te claimen. Gezien de rit naar de eerste bocht kort is, mag Russell ervan uit gaan dat hij de eerste plek zal behouden bij de start als hij degelijk van de lijn weet te komen.
De Brit is na afloop van de kwalificatie duidelijk enthousiast over zijn prestatie. Hij vertelt dat Mercedes de nodige aanpassingen heeft doorgevoerd na de Sprint, waardoor hij opnieuw de kans kreeg om pole te pakken.
"Het was altijd een uitdaging om terug te komen na de sprintrace", zei Russell. "De auto voelt heel anders aan. Je zit natuurlijk in de kwalificatie-opstelling en we hebben als team een aantal aanpassingen doorgevoerd."
"We moeten bekijken of dat de juiste richting was, maar die laatste ronde kwam min of meer uit het niets, en het is zo'n geweldig gevoel: het was zo'n uitdagende sessie, en dan alles op een rijtje krijgen in die laatste ronde om jezelf naar boven te werken op het klassement was episch."
"We hebben een aantal aanpassingen doorgevoerd op basis van de weersvoorspelling voor morgen", zei hij. "Het heeft ons voorlopig misschien een beetje schade berokkend. De auto raakte daardoor een beetje uit balans, en dat gold voor ons allebei; Kimi was in die sessie zeker competitiever dan ik, maar we hadden niet zo'n duidelijke voorsprong op de rest als gisteren."
"Het was dus zeker een uitdaging, maar ik heb mijn rijstijl voor die laatste ronde weer op orde gekregen en alles op een rijtje kunnen zetten."
Lees het artikel op de mobiele website