George Russell heeft na de Grand Prix van Mexico besloten om zo snel mogelijk te vertrekken uit de paddock een geen enkele journalist te woord te staan. De Brit kwam als zesde over de streep, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli de derde plek in beslag nam aan het einde van de race en daarmee genoeg punten scoorde om het F1-kampioenschap te winnen.
Een pijnlijk moment voor Russell, die tijdens de race wéér problemen kende met zijn auto. Hij had een sterke start op het Autodromo Hermanos Rodriguez, maar viel halverwege het rechte stuk stil doordat de batterij te weinig vermogen leverde. Hierdoor viel hij een aantal plaatsen terug en was hij kansloos voor de zege.
Dat hij ook nog eens toe moest zien hoe zijn veel jongere en minder ervaren teamgenoot kampioen werd, terwijl hijzelf inmiddels op de vierde plek staat in het kampioenschap, was voor Russell de druppel. Hij vluchtte uit de paddock en wilde geen enkele journalist of TV-ploeg te woord staan. De FIA was hier niet van op de hoogte en ook niet blij mee, waarna het Mercedes een boete van 5.000 euro oplegde.
In Brazilië meldt Russell zich weer in de paddock en geeft hij uitleg over zijn vluchtactie in Mexico. Hij maakt duidelijk dat hij na de race in Mexico-Stad even de tijd heeft genomen om het seizoen voor zichzelf op een rijtje te zetten, waarna hij besefte dat hij even helemaal geen behoefte had aan het spreken met de media.
De Brit wilde even alleen zijn, met de mensen die hem dierbaar zijn, en niet denken aan alle pech die hij dit jaar heeft meegemaakt - als het überhaupt nog pech kan noemen. Volgens Russell was dat de reden dat hij móést vertrekken bij Mercedes in Mexico, omdat hij echt geen zin had in vragen vanuit de pers en zijn hoofd even leeg moest maken.
"Ik geloof niet dat ik in mijn hele carrière ooit zoveel tegenslagen heb gehad. Ik heb – na de race samen met mijn ingenieur – het seizoen race voor race doorgenomen, en we kwamen erachter dat we dit seizoen zes races zonder problemen hebben gehad, en 14 races waarin we met een of ander probleem te maken hadden", zei hij in de paddock in São Paulo.
"Om het in perspectief te plaatsen: in voorgaande jaren hadden we misschien twee races waarin er problemen waren, of ik denk dat we in 2023 vier races hadden waarin we problemen hadden. Dit seizoen waren dat er 14."
"Ik heb mezelf altijd wel weer bij elkaar geraapt. Hoe graag ik ook na de race met [de media] praat, deze keer had ik er niet echt zin in, dus ik dacht: 'Ik moet hier weg. Even lekker uit eten en aan iets anders denken dan het waardeloze seizoen dat we hebben gehad'", aldus Russell.
Lees het artikel op de mobiele website