Mercedes-coureur George Russell denkt dat de nieuwe zachte banden van Pirelli het beste zullen uitpakken voor het team van McLaren. Dat concludeert de Brit nadat bandenleverancier Pirelli dit weekend een nieuwe compound heeft geïntroduceerd voor de Grand Prix op Imola. Russell verwacht ook dat Max Verstappen niet mee zal doen om de winst op het Italiaanse circuit.
Oscar Piastri en Lando Norris besturen met afstand de meest dominante auto's van de grid dit seizoen en de ingreep van Pirelli om een nieuwe, zachtere compound te introduceren zal het team mogelijk alleen nog maar meer helpen om een gat te slaan tussen hen en de rest van het veld.
Voor de race van dit weekend op Imola heeft Pirelli gekozen voor zachtere banden dan vorig jaar, waaronder de nieuwe C6-compound, de zachtste optie voor de raceteams. Het was oorspronkelijk bedoeld als een nieuwe band voor stratencircuits zoals Monaco, waar de Formule 1 volgende week racet.
Origineel bedoeld om de strategische opties van de raceteams hiermee te verbreden, is er nu de angst dat het alleen maar zal zorgen voor meer dominantie bij het team van McLaren.
"Er is veel bandendegradatie. We hebben hier duidelijk de zachtste compounds, de eerste keer van het seizoen, dus dat maakt het allemaal wat spannender. Maar we weten dat McLaren over het algemeen hun voordeel lijkt uit te breiden in deze omstandigheden."
En de racepace van McLaren lijkt angstaanjagend te zijn, meent George Russell, die tijdens de vrije trainingen van vrijdag achter Max Verstappen reed en zag dat Oscar Piastri zonder enige moeite voorbij ging aan de Nederlander en daarna aan de horizon verdween. Dit is puur en alleen te danken aan het gebrek van bandenslijtage bij McLaren, terwijl andere teams juist meer moeite hebben met het Pirelli-rubber, nu er voor nóg een stap zachter is gekozen.
"Ik had Oscar in het vizier, maar toen niet meer. Dus dat was een beetje... Hij passeerde Max en ging er vandoor. Dus dat is gewoon waar we op dit moment staan als team, we weten dat ons gevecht met Max Verstappen en de Ferrari's zal zijn."
"In de kwalificatierun ging het best goed, om eerlijk te zijn", zei Russell. "Ik weet nog dat Sebastian Vettel zes jaar geleden in Monaco een interview gaf over de eerste keer dat hij de hyper-soft gebruikte. Dat is ook een beetje wat ik denk, ik denk dat je weet waar ik het over heb."
"We weten dat deze band niet echt geschikt is voor een circuit als dit. Maar het zorgt er wel voor dat de dingen een beetje gemixt worden, dus dat is goed", aldus de Mercedes-coureur.
Lees het artikel op de mobiele website