George Russell zal niet zomaar zijn contract verlengen bij het Formule 1-team van Mercedes. De Brit, die tijdens het Grand Prix-weekend van Singapore op de top van zijn kunnen presteerde en voor de vijfde keer een F1-race wist te winnen, heeft al meerdere contractaanbiedingen afgeslagen.
Dat weten RN365 en het Hongaarse Formula.hu te melden. Het is geen geheim dat Russell en Mercedes al een tijd bezig zijn om zijn aflopende contract te verlengen, maar er zit al een paar weken geen schot in de zaak. De reden hiervoor is de houding van Russell, die van mening is dat hij een beter contract verdient dan hem telkens wordt voorgeschoven.
Volgens geruchten zou Toto Wolff zijn stercoureur slechts een contract voor een jaar willen aanbieden, met een optie voor een extra seizoen. Hiermee houdt de Oostenrijker de deur open voor Max Verstappen, die volgend jaar mogelijk afscheid neemt van Red Bull Racing. Maar hier gaat Russell uiteraard niet mee akkoord, die meer duidelijkheid en zekerheid wil hebben.
De vijfvoudig GP-winnaar wil een contract voor meer seizoenen én hij wil minder op komen dagen bij marketing/pr-dagen, zoals ook Verstappen in zijn Red Bull-contract heeft laten opnemen. Hoewel vooral dit laatste een klein issue lijkt, heeft het er tot nu toe voor gezorgd dat er telkens geen contract is ondertekend.
En het is vooral George Russell die telkens weigert mee te werken. Mercedes heeft een aantal keer het gevoel gehad dat ze dichtbij een overeenkomst waren, maar iedere keer trok de Brit zich toch terug en weigerde hij een handtekening onder een nieuwe overeenkomst te zetten.
Voormalig F1-wereldkampioen Jacques Villeneuve liet onlangs nog weten dat hij denkt dat Russell nog altijd geïrriteerd is dat hij zo lang in de wachtkamer is gezet door Mercedes, toen Toto Wolff aan het flirten was met Max Verstappen.
"George Russell is erg goed. Van alle andere coureurs is hij degene die altijd consistent is in het behalen van resultaten. Hij is een stuk volwassener geworden. Hij lijkt niet meer de fouten te maken die hij vroeger maakte. Dit seizoen maximaliseert hij echt de punten die hij met dat team en die auto kan scoren."
"Het lijkt erop dat Mercedes zich heeft gecommitteerd aan George Russell en nu is hij het die zich niet meer wil binden. Omdat hij geïrriteerd was dat hij moest wachten. De vraag is: wie zou Mercedes anders contracteren? Er is niemand beschikbaar", aldus Villeneuve.
Lees het artikel op de mobiele website