Mick Schumacher zorgde in 2022 voor hoge kosten bij Haas. De Duitser kende meerdere zware crashes, waaronder in Saoedi-Arabië en Monaco. De ongelukken kosten allebei meer dan een miljoen euro, maar daar bleef het niet bij voor het Amerikaanse team.
Tijdens de eerste vrije training in Japan was het ongelofelijk nat, waardoor alle coureurs zich extra voorzichtig over de baan manoeuvreerden. Zo ook Schumacher. De zoon van Formule 1-legende Michael Schumacher had net een snelle ronde gereden en was bezig met zijn 'in-lap' (de ronde richting de pits).
Hier ging het mis. Schumacher verloor de controle over zijn auto en knalde met hoge snelheid in de muur. In zijn boek Surviving to Drive, die op 20 april in de schappen ligt, kijkt Steiner terug op dit incident op Suzuka.
"Het gebeurde in de 'focking' in-lap. In de in-lap! Natuurlijk was het nat op de baan, maar niemand anders schreef zijn auto af, terwijl ze terug richting de pits reden...", zo begint de Oostenrijker.
De crash van Schumacher in Japan was goed voor een rekening van 700.000 dollar, terwijl hij eerder in het jaar al voor meer dan twee miljoen dollar aan ongelukken had veroorzaakt. Volgens Steiner was dit dé reden dat ze niet door zijn gegaan met Schumacher naast Kevin Magnussen.
"We raken een auto kwijt en die moeten we helemaal opnieuw opbouwen. Ik kan het mij niet veroorloven om een coureur in dienst te hebben die niet eens genoeg vertrouwen heeft dat hij een auto tijdens een langzame ronde veilig kan laten rondrijden", gaat Steiner verder.
"Het is gewoon 'focking' belachelijk. Hoeveel mensen kan ik van die 700.000 dollar aannemen? Nu moet ik dat geld ergens anders gaan vinden", aldus de teambaas van Haas.
Overigens is niet iedereen in de paddock het eens met de werkwijze van Steiner. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, vindt het respectloos hoe Haas is omgegaan met Mick Schumacher, die dit jaar actief is als reservecoureur bij Mercedes.
Volgens Wolff zou Steiner nooit zo hebben gedaan tegen Mick als vader Michael Schumacher nog op een circuit zou kunnen zijn.
"Het enige wat ik kan zeggen is dat er niks mis is met de manier waarop zijn ouders hem hebben opgevoed. En ik durf te zeggen dat als Michael hem bij had kunnen staan de afgelopen twee jaar, dat Steiner dan niet had gedurfd om Mick zo te behandelen", aldus de Mercedes-baas.
Lees het artikel op de mobiele website