Mick Schumacher raakte in 2022 zijn stoeltje kwijt bij Haas aan landgenoot Nico Hülkenberg. De zoon van Formule 1-legende Michael Schumacher kon Günther Steiner en Gene Haas niet overtuigen van zijn klasse, waardoor ze hem vervingen.

De manier waarop dat ging verdiende niet de schoonheidsprijs. Steiner bekritiseerde Schumacher meerdere keren in de media en liet telkens weten dat Mick punten moest scoren om zijn zitje te behouden. Toen hem dat eindelijk lukte was de kans volgens Steiner groot dat hij ook in 2023 bij Haas zou rijden.

Schumacher werd maandenlang aan het lijntje gehouden, waarna hij aan het einde van het seizoen alsnog te horen kreeg dat zijn contract niet verlengd zou worden. Toto Wolff is niet bepaald te spreken over de werkwijze van Haas en Steiner.

Schumacher naar Mercedes

Niet lang nadat het duidelijk werd dat Schumacher geen toekomst meer had bij Haas, nam Mercedes hem over om in 2023 de rol van test- en reservecoureur op zich te nemen. Daar heeft Schumacher junior de situatie haarfijn aan Wolff uitgelegd, die aan het Zwitserse Blick laat weten dat Steiner opgelucht adem mag halen dat Michael Schumacher niet in de paddock kan zijn.

"Het enige wat ik kan zeggen is dat er niks mis is met de manier waarop zijn ouders hem hebben opgevoed", begint Wolff. "En ik durf te zeggen dat als Michael hem bij had kunnen staan de afgelopen twee jaar, dat Steiner dan niet had gedurfd om Mick zo te behandelen", aldus de Mercedes-baas.

Geen vervanger van buitenaf 

Nu Mick Schumacher de reservecoureur is bij Mercedes, zal hij Lewis Hamilton of George Russell vervangen als zij niet in actie kunnen komen. Dit klinkt logisch, maar toen Lewis Hamilton in 2020 COVID kreeg en de GP van Sahkir moest wissen, werd George Russell (toen Williams) gekozen als zijn vervanger en niet de toenmalige reserve (Esteban Gutierrez).

Dat zal dit seizoen niet meer gebeuren, verzekert Wolff: "Dit keer zal Mick rijden. Als één van onze coureurs corona krijgt of een blessure oploopt, zal Mick in de Mercedes zitten. Einde discussie", aldus Wolff.