Red Bull Racing-adviseur Dr. Helmut Marko heeft in de Beyond the Grid-podcast van de Formule 1 laten doorschemeren welke rol Max Verstappen heeft gespeeld in de ommekeer van de Oostenrijkse renstal. Waar er na de Hongaarse Grand Prix namelijk geen hoop meer was bij Verstappen op een mogelijke overwinning, is dat na de zomerstop compleet veranderd.
Toen Verstappen na afloop van de Grand Prix van Hongarije de vraag kreeg of hij in de tweede helft van het seizoen nog een race zou winnen onder normale omstandigheden, antwoordde Verstappen namelijk nog met een zeer sombere: "Nee, niet zoals het er nu voor staat. Zo is het nu eenmaal. Dat is duidelijk." Verstappen stelde destijds zelfs dat hij er niet boos om zou worden, aangezien het zijn nieuwe realiteit was bij Red Bull. "Ik kan er niets aan doen. Ik zou boos kunnen worden, maar dat maakt de auto niet sneller."
Hoe anders is dat nu, enkele maanden en een drietal overwinningen later. Verstappen heeft weer vertrouwen in zijn RB21 en sprak in Austin zelfs voor het eerst openlijk over zijn kans op titelprolongatie. Dat was eerder dit seizoen nog allerminst het geval. Tijdens de Beyond the Grid-podcast vertelde Dr. Marko dat Verstappen en Mekies een enorme rol hebben gespeeld in de ommekeer van de RB21.
"Het was een behoorlijk grote stap, maar dat kwam samen met Laurent. Hij is een zeer bekwame ingenieur. ... En ik zou zeggen dat zij beiden een nieuwe manier hebben geïntroduceerd om in detail te treden, of simpelweg te zeggen dat de cijfers in de simulator niet meer van belang zijn. Het gaat erom wat de stopwatch laat zien. Dat betekent dat om het maximale uit de auto te halen, de coureur erop kan vertrouwen en dat het niet zo'n klein verschil is dat alleen Max ermee kan rijden. Dus als hij het vertrouwen niet heeft, kan hij niet tot het uiterste gaan zoals hij nu doet."
Lees het artikel op de mobiele website