Helmut Marko heeft het geloof helemaal teruggevonden. De Red Bull-adviseur was eerder dit jaar nog bang voor een vertrek van Max Verstappen bij het Oostenrijkse team, maar inmiddels is hij vooral heel positief ingesteld over de komende weken. Door de resultaten van de Grand Prix van Italië en Azerbeidzjan heeft Marko het gevoel dat er weer wat mogelijk is voor Max Verstappen.
In Monza en Bakoe wist Max Verstappen back-to-back overwinningen te behalen - en dat deed hij niet zomaar. Tijdens de race in Italië wist hij de grootste voorsprong van het seizoen te behalen [bijna twintig seconden], waarna de Limburger in Azerbeidzjan een Grand Slam scoorde [pole, winst, snelste ronde en iedere ronde aan de leiding gereden]. Een geweldige prestatie van Verstappen, die ervoor zorgt dat er weer vertrouwen is in het Red Bull-kamp.
Maar ook buiten Red Bull is men van mening dat er weer wat mogelijk is voor Max Verstappen. Als hij in Singapore competitief gaat zijn, verwacht Ralf Schumacher dat hij de rest van het seizoen mee gaat strijden om het kampioenschap.
"Dat wordt de graadmeter: hoe presteert de auto bij de hoge temperaturen en lage grip in Singapore", zei Schumacher voor het raceweekend bij Sky Deutschland. "Als hij daar ook meedoet om de overwinning... Ik verwacht dat eigenlijk niet, maar ik heb me al eens eerder vergist."
Mocht Red Bull Racing dit weekend dus competitief zijn, heeft McLaren een groot probleem. Dat gaat er namelijk voor zorgen dat Max Verstappen nóg gemotiveerder raakt en daarmee kan hij Oscar Piastri en Lando Norris in de nek gaan hijgen. Want in de ogen van Helmut Marko is een gemotiveerde Max Verstappen veel meer waard dan welke update je aan de auto toe kan voegen, zelfs op een circuit als Singapore - dat Red Bull de laatste jaren niet goedgezind is.
"Het is helaas niet het favoriete circuit van onze auto, en aangezien we in 2023 alle races hebben gewonnen behalve die in Singapore, hebben we daar een beetje een trauma opgelopen", zei Marko bij Kronen Zeitung.
In datzelfde interview gaf de Oostenrijker aan dat dat trauma dit jaar weggewerkt kan worden, aangezien Red Bull nu een belangrijke troef in handen heeft: de beste coureur van het veld heeft weer het gevoel dat hij kan winnen....
"Maar hij [Max, red.] is weer volledig gemotiveerd en dat is meer waard dan welke update dan ook", is de angstaanjagende boodschap van Helmut Marko aan de titelrivalen van Max Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website