De racepace van Max Verstappen is in de ogen van Isack Hadjar iets héél bijzonders. Over een ronde kan de Fransman nog aardig meekomen met zijn teamgenoot bij Red Bull Racing, waardoor hij in de kwalificaties vaak redelijk in de buurt kan staan van de viervoudig F1-wereldkampioen. Maar op de zondagen laat Verstappen zien waarom hij zo'n gewilde coureur is.
Hoewel niemand het zegt wil iedere teambaas dolgraag Max Verstappen binnenhalen voor het 2027 F1-seizoen. De Limburger staat garant voor succes - zoals Alpine-baas Flavio Briatore heeft toegegeven - en is de beste coureur van het veld. Vooral op zondagen wordt dat duidelijk.
Dat laat Isack Hadjar weten, sinds dit seizoen de teamgenoot van Verstappen bij Red Bull Racing. Hadjar heeft ieder weekend de kans om Max van dichtbij te bestuderen en is zéér onder de indruk van de viervoudig F1-wereldkampioen. En in Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, geeft Hadjar toe dat hij best zenuwachtig was toen hij het seizoen begon.
"Je komt erbij en je beseft meteen waar je terecht bent gekomen. Ik had zeker wel wat twijfels, want het gaat om Max - dat valt niet te ontkennen. Hij is geweldig en er was een beetje twijfel en wat druk", zo geeft Hadjar toe. "Tot nu toe verloopt het bijna precies zoals ik had gehoopt, maar het speelde zeker door mijn hoofd."
Tot nu toe heeft de Fransman aardig gepresteerd - beter dan Liam Lawson en Yuki Tsunoda voor elkaar kregen in 2025. Maar erg onder de indruk is Hadjar niet, omdat hij stiekem had verwacht dat hij goed voor de dag zou komen. Dit omdat hij weet hoe goed hij is.
"Eerlijk gezegd heb ik mezelf dit jaar niet verrast. Ik heb gewoon op hoog niveau gereden, en beter dan vorig jaar. Dat is normaal, want het is mijn tweede seizoen. Ik heb nog niet veel ervaring, maar ik boek wel vooruitgang."
Hoewel Hadjar dus vooruitgang boekt, zit hij nog lang niet op het niveau van Verstappen. En dat is vooral op de zondagen het geval, meent de Red Bull-coureur zelf. Op zaterdagen weet hij het best goed vol te houden naast de Nederlander, maar in de race trekt Max altijd een groot gat. Dat is de consistentie van een viervoudig F1-wereldkampioen.
"Ik zou zeggen dat Max op zondag over de hele linie heel, heel indrukwekkend is. Ik denk dat mijn tempo over één ronde best goed is, maar hoe goed hij de races beheerst, is van een ander niveau. Dus daar richt ik me op", aldus Hadjar.
Lees het artikel op de mobiele website