Jan Lammers zal rond 16:30 een traantje weg moeten pinken, als de 2026-editie van de Grand Prix van Nederland officieel zal worden afgevlagd. Door de aanwezigheid van Max Verstappen in de koningsklasse van de autosport kregen Lammers en de rest van de organisatie het voor elkaar om Circuit Zandvoort terug op de F1-kalender te krijgen en één van de meest begeerde races te organiseren.
Jarenlang heeft de Dutch GP gefungeerd als dé benchmark voor F1-races, waarbij er meerdere organisaties naar Zandvoort zijn afgereisd om te kijken hoe ze hun Formule 1 Grand Prix in de toekomst kunnen verbeteren. Maar dat zal na dit jaar niet meer gaan, omdat GP Nederland van de kalender zal verdwijnen.
En dat doet Lammers pijn. De voormalig F1-coureur is opgegroeid in Zandvoort en is als kleine jongen verliefd geworden op het geluid van F1-motoren door zijn achtertuin. Nog altijd krijgt hij kippenvel als hij de beste coureurs ter wereld over 'zijn' circuit ziet razen - wat dit jaar voor het laatst zal gebeuren. En daarvoor heeft Lammers een bijzonder bericht achtergelaten.
Alle F1-journalisten vonden een open brief van de sportief directeur van de Dutch GP op hun bureau, voor de laatste editie van de race op Circuit Zandvoort. In die brief liet Lammers zijn dank blijken en gaf hij aan hoe bijzonder de afgelopen jaren zijn geweest. Vanuit internationale journalisten is deze geste zéér lovend ontvangen - waarbij zij allemaal hebben genoten van de races in Zandvoort vanaf 2021.
Lees hieronder de open brief van Jan Lammers aan de F1-journalisten op Circuit Zandvoort:
"Als jongen uit Zandvoort groeide ik op met het geluid van raceauto’s in mijn achtertuin. Ik heb hier zelf geracet. Ik zag de Formule 1 komen en gaan. En decennia later had ik het voorrecht om de reis – van de historische terugkeer tot deze laatste ronde – van dichtbij mee te maken. Toen we begonnen te werken aan de terugkeer van de Formule 1 naar Zandvoort, dachten veel mensen dat we gek waren. Een Formule 1-race in Zandvoort? In deze tijd? Op dat kleine circuit tussen de duinen en de Noordzee? Maar in 2021 waren we er dan toch. En jullie ook", begon Lammers.
"Honderdduizenden fans. Een zee van oranje. Vanaf de eerste trein die ’s ochtends aankwam tot lang nadat de laatste auto de finishlijn was gepasseerd. Wat hier gebeurde, werd groter dan zelfs wij ons hadden kunnen voorstellen. Zandvoort werd meer dan een race. Het werd een beeld dat de hele wereld te zien kreeg. Oranje tribunes. De duinen. De zee. De spanning telkens wanneer Max de baan opging. Maar bovenal een menigte die de wereld liet zien hoe krachtig de liefde voor de motorsport kan zijn."
"Coureurs en teams van over de hele wereld spraken over de sfeer in Zandvoort. Niet omdat wij ze vertelden dat het bijzonder was, maar omdat ze het zelf konden voelen. Jullie hebben dat mogelijk gemaakt. Na zes edities nadert onze Nederlandse Grand Prix nu zijn laatste ronde. Dat voelt vreemd. Want als iets zo bijzonder wordt, wil je het vasthouden. Maar misschien is dit bovenal een moment om te beseffen wat hier is gebeurd."
De voormalig F1-coureur en sportief directeur van de Dutch GP ging verder: "Een klein land heeft een van de grootste sportevenementen ter wereld teruggebracht naar een plek waarvan velen dachten dat het daar niet meer mogelijk was. Bijna twee miljoen bezoekers later weten we wel beter. Het was wel degelijk mogelijk."
"Omdat zoveel mensen erin geloofden. Omdat duizenden mensen eraan hebben gewerkt om het mogelijk te maken. En omdat jullie jaar na jaar terugkwamen. Nu loopt de Nederlandse Grand Prix ten einde. Maar wat hier de afgelopen zes jaar is opgebouwd, zal niet verdwijnen wanneer de laatste geblokte vlag valt. De beelden blijven. De verhalen blijven."
"En ergens tussen de duinen en de zee zullen het geluid van die Formule 1-auto’s en het gejuich van jullie allemaal die erbij waren, nog lang blijven weerklinken. Aan iedereen die naar Zandvoort is gekomen. Aan iedereen die vanuit de hele wereld heeft gekeken. Aan de F1, de coureurs, de teams, de partners, de media en iedereen die deel uitmaakte van ons verhaal: Bedankt dat jullie deze rit met ons hebben gedeeld."
"Koester de herinneringen. En geniet van onze laatste ronde. Namens de Formule 1 Heineken Grand Prix van Nederland", getekend door Jan Lammers.
Lees het artikel op de mobiele website