Jenson Button is van mening dat de dagen van Sergio Pérez bij Red Bull Racing geteld zijn. De Mexicaan heeft lang genoeg de tijd gehad om zich te bewijzen als teamgenoot van Max Verstappen, maar dat weet hij nog altijd niet te doen. Ook al heeft hij in mei nog een contractverlenging van twee seizoenen getekend, is Button geneigd om Pérez na volgend raceweekend al uit de Red Bull te plaatsen.
Waar 2024 nog sterk begon voor Pérez, met vijf puntenfinishes op rij, is hij helemaal ingestort sinds de Formule 1 in Europa is aangekomen, net als in 2023 gebeurde. In de laatste zes races wist Pérez nog maar 15 punten te scoren, terwijl Max Verstappen 119 punten bij elkaar racete. Dit zorgt ervoor dat onder andere McLaren-baas Zak Brown vertrouwen heeft dat zijn team dit jaar het kampioenschap kan winnen. De afwezigheid van Pérez zet de deur wagenwijd open voor het Britse team, dat daar met Lando Norris en Oscar Piastri gebruik van wil maken.
Volgens Button gaat McLaren daar ook gebruik van maken, als Red Bull niet snel handelt. De Brit, voormalig teamgenoot van Pérez bij McLaren in 2013, laat aan Sky Sports weten dat het Oostenrijkse team serieus na moet gaan denken over het ontslaan van Pérez. Als hij in Hongarije, aankomend raceweekend, wéér geen punten scoort, moet Red Bull actie ondernemen en hem uit de RB20 zetten.
"Het is een enorm, enorm probleem. Hij had wederom een verschrikkelijk weekend", zegt Button over de GP van Groot-Brittannië, waar Pérez als zeventiende eindigde. "Het was in sommige opzichten ook ongelukkig. Dit gebeurt niet elk raceweekend, maar dat McLaren ze zoveel punten afhandig maakt, is wel heel erg. Hij moet op zijn minst wat punten scoren. Zelfs als hij niet direct achter Max staat. Ze kunnen het niet eeuwig laten doorgaan."
"Ik denk dat ze hem in de volgende race - als hij weer geen punten scoort - snel genoeg uit de auto moeten halen en iemand anders erin moeten zetten. Het is moeilijk, ik weet dat het geen fijn gevoel is voor een coureur, het is verschrikkelijk, maar voor hen is het kampioenschap belangrijk", aldus de 2009 F1-wereldkampioen.
Sergio Pérez zelf is niet bezig met een eventueel ontslag. De Mexicaan wil zich volledig concentreren op zijn prestaties en kijkt in de zomerstop samen met het team waar hij staat.
"Ik weet waar ik sta qua contract en dat soort dingen. Ik kan het geen afleiding laten zijn. Ik moet me concentreren op de komende twee weekenden, die de prioriteit hebben, en samen als team uit deze moeilijke periode komen."
Lees het artikel op de mobiele website