Kimi Antonelli heeft met Mercedes besloten om met zijn huidige versie van de W17 door te blijven rijden, ondanks dat de auto vooralsnog niet het gewenste voordeel met zich meebrengt ten opzichte van de voorgaande versie. Het lijkt er dus op dat Max Verstappen voorlopig de snelste auto heeft.
Na een teleurstellend raceweekend in Maleisië, waar de grote update geïntroduceerd werd, koos Mercedes ervoor om in Singapore met twee verschillende auto's te rijden. Antonelli reed mét de updates, terwijl Russell de oude Mercedes kreeg.
Het resultaat was opvallend, want Russell presteerde beter in de sprintkwalificatie op het Marina Bay Street Circuit. Voor de sprint kwalificeerde hij zich als tweede en bij de start wist hij zelfs de leiding te nemen, al eindigde zijn race dankzij een crash al na één ronde. Antonelli deed het wel beter in de kwalificatie voor de GP met een vierde plek ten opzichte van een zesde voor Russell, al maakte die kwalificatie weinig uit voor de Brit omdat hij wegens een gridstraf hoe dan ook achteraan moest beginnen.
Ondanks dat Mercedes bewijs heeft dat de oude versie van de W17 beter kan presteren, kiest het team er alsnog voor om de geüpdatete te blijven gebruiken. Antonelli verklaart waarom.
“Ja, ik ga dit pakket weer gebruiken", begint de Italiaan. "Ik denk dat we allebei met het nieuwe pakket terugkomen. Het is belangrijk om te weten wanneer het juiste moment is om de auto in te zetten. Dit pakket heeft zeker potentieel, maar het is goed om het te blijven gebruiken, want we moeten uitzoeken welke richting we volgend jaar op moeten gaan.”
“Het zal dus in Austin heel belangrijk zijn om veel aanpassingen door te voeren en zoveel mogelijk te verkennen, aangezien we weer drie vrije trainingen hebben, om zo het juiste punt te vinden waarop we de auto moeten afstellen en het maximale uit het pakket te halen.”
Experimenteren in Singapore was geen mogelijkheid door het sprintformat, zo legt de Italiaan verder uit.
“In Singapore legde het sprintformaat een flinke beperking op aan het experimenteren, aangezien er met slechts één vrije training niet veel tijd beschikbaar was voor specifieke vergelijkingen en simulaties.”
“Met de derde plaats van vandaag heb ik de schade beperkt en meer behaald dan ik op een gegeven moment na de kwalificatie van vrijdag had durven hopen, toen ik het gevoel had dat de auto lastig en erg onvoorspelbaar was.”
In Bakoe was Russell nog iets sneller dan Verstappen, maar sinds Maleisië heeft de Nederlander de touwtjes in handen. Een grandioos weekend in Singapore heeft de wederopstanding van Red Bull onderstreept en met dit nieuws over de auto van Antonelli is de kans groot dat hij ook in Amerika weer een goede kans maakt op een overwinning, want Mercedes heeft het nieuwe pakket nog niet weten te meesteren.
Lees het artikel op de mobiele website