Kimi Antonelli heeft de sprint tijdens het Grand Prix-weekend in Groot-Brittannië gewonnen. De jonge Italiaan startte de verkorte race op zaterdag vanaf de tweede positie en vocht in de eerste paar ronden een duel uit met Lewis Hamilton, die op vrijdag verrassend de poleposition voor de sprint wist te veroveren - waar George Russell zijn vraagtekens bij had.
In de sprint zelf was de Mercedes W17 van Antonelli een stuk sneller dan de Ferrari SF-26 van Hamilton, waarbij vooral de laatste paar ronden lieten zien dat de Italiaanse bolide niet mee kon met de auto uit Brackley. Het begin van de korte race was wel erg leuk, waar Antonelli dan ook van heeft genoten.
"De eerste tien ronden met Lewis waren erg leuk. We gingen allebei keihard", zegt de Mercedes-coureur bij David Coulthard na de sprint. "Toen ik in de Overtake-modus kwam, wist ik dat mijn kans eraan kwam."
Over de inhaalactie, die op social media voor veel kritiek zorgde vanwege het grote snelheidsverschil, zegt de leider in het kampioenschap het volgende: "Bij het uitkomen van bocht vier zat ik heel dichtbij, dus ik reed naast hem in de Brooklyns, maar hij gebruikte de boost, dus besloot ik te wachten. Bij het ingaan van Stowe heb ik alles gegeven wat ik in me had, en toen kon ik hem inhalen."
"Vanaf dat moment probeerde ik mijn ritme te vinden en de Overtake Mode [die je krijgt als je binnen één seconde van de voorligger zit, red.] te doorbreken, om vervolgens de overwinning binnen te halen."
De Italiaan heeft hierdoor weer meer punten gescoord dan zijn directe titelrivalen, al is dat in een sprint natuurlijk minimaal. Toch levert het hem een goed gevoel op richting de rest van het seizoen.
"Het momentum is er. We doen het geweldig samen met het team, maar we mogen onze waakzaamheid niet laten verslappen", gaat Antonelli verder. De Mercedes-coureur kijkt daarbij naar de concurrentie, waarbij hij laat weten dat de andere teams ook ontzettend gevaarlijk zijn. Onder andere de Red Bull-auto van Max Verstappen wordt steeds sneller en gaat ook een dreiging vormen dit seizoen.
"Lewis en Ferrari doen het ongelooflijk goed. Red Bull en McLaren komen eraan en George [Russell] is supersnel. We moeten gewoon de lat steeds hoger leggen en blijven presteren", zo sluit hij af.
Lees het artikel op de mobiele website