Kimi Antonelli maakte het podium compleet in Hongarije. De Italiaan, die overduidelijk niet de beste auto had op de Hungaroring, wist desondanks opnieuw te maximaliseren. Wel was de coureur bijna de dupe van een inschattingsfout van zijn team.
Voor Antonelli was het wederom een zeer indrukwekkend optreden, dit keer in Hongarije. De Mercedes-coureur kwalificeerde zich op zaterdag als vierde, maar werd na afloop drie plaatsen naar achter gezet. De reden? Te hard rijden onder een gele vlag-situatie.
Antonelli begon de race dus vanaf de zevende positie. Al snel werd echter duidelijk dat de coureur, zoals vrijwel elke race dit jaar, bloedsnel was in de race. Mercedes koos voor een alternatieve strategie, waarbij het team de snelheid van de coureur goed wilde benutten.
Dit zou uiteindelijk geweldig uitpakken. Charles Leclerc en Lewis Hamilton werden daarbij allebei te grazen genomen, en kwamen er ondanks hun versere zachte banden ook niet meer voorbij. De uitvalbeurt van Oscar Piastri zou uiteindelijk genoeg zijn om het podium te halen.
Meteen na afloop verscheen Antonelli voor de microfoon van James Hinchcliffe. Namens F1TV vroeg de Amerikaan over hoe Antonelli de race heeft ervaren: "Het was een zware race. Het was erg lastig om in te halen, dus we moesten iets doen qua strategie. In eerste instantie wilden we gaan voor de éénstopper, maar toen kreeg ik te horen dat we dat niet zouden redden," onthulde de Mercedes-coureur.
De bandendegradatie was hoger dan het team van tevoren had ingeschat. Daarom moest Antonelli opnieuw naar binnen voor nieuwe banden, een strategische zet die uiteindelijk goed zou uitpakken.
"Toen ben ik alsnog naar binnen gekomen voor een extra pitstop. Toen met de virtual safety car gingen beide Ferrari's naar binnen. Vanaf dat moment wist ik dat het lastig zou worden, aangezien zij op de zachte banden stonden en ik op hard. Gelukkig wist ik hen achter mij te houden."
Antonelli werd weliswaar derde, maar vergrootte alsnog zijn leiding in het rijderskampioenschap. De 19-jarige ziet zijn droom steeds dichterbij komen en noemt de huidige stand van zaken de best mogelijke uitgangspositie voor hem: "Natuurlijk ben ik erg blij. Voor mij is dit de best mogelijke uitgangspositie om de zomerstop in te gaan. Vandaag was het goed beperken van de schade."
"We moeten hard blijven werken, aangezien de tweede helft van het seizoen moeilijker zal zijn. We gaan ons best doen," sloot Antonelli af.
Lees het artikel op de mobiele website