Kimi Antonelli moet het uiteindelijk doen met slechts een vijfde plaats in Brazilië. De Mercedes-coureur ging na afloop van zijn race in op een 'vreemd gevoel' dat volgens hem onderzocht moet worden.
Antonelli had de perfecte start van de Grand Prix van Brazilië. De Italiaan begon de race vanaf de tweede startplaats, maar kwam enorm goed van de lijn en had daarbij Lando Norris al voor de eerste bocht te pakken. De coureur liep vervolgens weg en leek, op basis van de openingsfase, niet meer af te stoppen.
Niet zou echter minder waar zijn. Antonelli maakte namelijk vervolgens een grote fout. Rond het halverwegepunt van de race spinde hij bij het insturen van de eerste bocht, wat zorgde voor een grote flatspot op al zijn banden.
Met de spin alleen al verloor Antonelli bakken met tijd. Dat was echter niet alles. Met de kapotte banden had de coureur, ook na zijn spin, lang niet meer de snelheid die hij eerst had.
Daarnaast sprak Antonelli tijdens de race ook nog eens over een apart probleem aan de auto. Alles bij elkaar zorgde het ervoor dat hij terugviel naar P5, al met al een teleurstellend resultaat voor de kersverse wereldkampioen.
Bij Sky Sports F1 maakte Antonelli duidelijk dat er door Mercedes gekeken moet worden naar de geometrie van de auto: "We moeten iets controleren aan de geometrie van de auto, aan de achterkant. Want ik had dit probleem alleen in linkse bochten. Vooral bij hoge snelheid voelde ik het het sterkst en de achterkant voelde erg onstabiel aan, zelfs bij het naderen van de finishlijn in de linkse bocht was de achterkant erg los, wat vreemd was."
Hij vervolgde: "En we moeten zeker iets aan de auto controleren om te zien of er iets is gebeurd. Het was een heel vreemd gevoel en toen ik spinde. De banden waren daarna natuurlijk versleten. Alle vier de wielen hadden platte plekken en pas toen ik de tweede set banden kreeg, kwamen we weer op tempo."
Over een groot drama voor Mercedes kan echter niet gesproken worden. Ondanks een vierde en vijfde plek kroont de Duitse renstal zich namelijk tot F1-constructeurskampioen, voor het eerst sinds 2021. Ondanks zijn eigen problemen is Antonelli blij met de titel van het team: "Ze hebben het allemaal verdiend. Een ongelooflijk jaar, van, je weet wel, iedereen. Niet alleen de mensen hier op het circuit, maar ook iedereen in de fabriek in Brackley en Brixworth."
Dit gaat volgens Antonelli zeker gevierd worden: "We hebben een ongelooflijk jaar achter de rug en het is een geweldige groep mensen die elke dag weer het uiterste geeft om hun best te doen en ons de beste kans te geven om te strijden voor overwinningen en het kampioenschap. Dit jaar hebben ze fantastisch werk geleverd en daarom verdienen ze dit kampioenschap. Nu gaan we er allemaal samen van genieten," aldus de 20-jarige.
Lees het artikel op de mobiele website