Lando Norris en Oscar Piastri hoeven niet meer te rekenen op updates aan de McLaren MCL39. Waar Red Bull Racing de afgelopen races hard heeft gewerkt om nog wat nieuwe onderdelen aan de RB21 toe te voegen, die daarmee een klap beter is geworden, zullen Norris en Piastri de titelstrijd moeten uitvechten met het materiaal dat ze nu tot hun beschikking hebben.
Dat heeft Andrea Stella duidelijk gemaakt, nadat zijn coureurs wederom verslagen zijn door Max Verstappen. Net als in Italië, Azerbeidzjan én Singapore eindigden Norris en Piastri ook in de Verenigde Staten achter de viervoudig wereldkampioen, die daarmee zijn achterstand in het kampioenschap flink heeft verkleind. Waar Verstappen na de GP van Nederland nog tegen een gat van 104 punten aankeek - richting Piastri - is dat nu nog maar 40 punten.
Met nog vijf races en twee sprints te gaan is het helemaal niet onmogelijk dat Verstappen zijn vijfde achtereenvolgende titel pakt. Zeker nu Norris en Piastri te horen hebben gekregen dat zij gebruik moeten maken van deze McLaren-bolide, tot en met het einde van het seizoen.
"Als het gaat om nieuwe upgrades en nieuwe onderdelen, dan zal dit de rest van het seizoen niet meer gebeuren", zo zei McLaren-teambaas Andrea Stella namelijk na de negentiende Grand Prix van het jaar.
Maar er is niet alleen slecht nieuws voor Norris en Piastri, die Max Verstappen rap zien naderen in het klassement. Tijdens de race in de Verenigde Staten bleek de MCL39 in handen van Lando Norris best prima te werken, waarbij Stella zelfs meent dat Verstappen had moeten vrezen voor zijn zege, als Norris niet werd opgehouden door Charles Leclerc in het begin van de race.
"Nou, allereerst denk ik dat het qua trend vandaag een relatief geruststellende race was, omdat ik denk dat Lando, zonder te hoeven vechten met Charles, wat op zich zeker een vermakelijk gevecht was, het tempo had om de race vandaag te winnen."
Daarnaast heeft de Italiaan het gevoel dat McLaren de potentie van de auto niet volledig heeft benut, wegens de vroege uitvalbeurt van Norris en Piastri in de Sprint van zaterdag. "Ik denk dat het feit dat we de sprintrace niet hebben gereden ons vanuit het oogpunt van de afstelling een beetje op achterstand heeft gezet. En achteraf gezien kunnen we nu al zien dat we meer prestaties uit de auto hadden kunnen halen."
Lees het artikel op de mobiele website