McLaren-coureur Lando Norris is er allerminst van overtuigd dat zijn team dit jaar een snelle auto heeft ontwikkeld. De Brit, die afgelopen seizoen voor het eerst het Formule 1-kampioenschap wist te winnen - door Max Verstappen nipt voor te blijven in een dominante auto - maakt zich zorgen om de McLaren MCL40.
Dat is de auto waar Norris en teamgenoot Oscar Piastri dit jaar gebruik van gaan maken en waar velen van verwachten dat het weer de snelste auto van het veld is. McLaren is namelijk zéér vroeg in 2025 begonnen met het ontwikkelen van de nieuwe bolide, omdat ze vorig seizoen een enorme voorsprong hadden op de rest van het veld. Maar volgens Norris is het absoluut geen gegeven dat dat ook betekent dat ze in 2026 sterk voor de dag gaan komen.
Tijdens de testdagen in Bahrein moet Norris namelijk erkennen dat McLaren ver verwijderd is van de snelheid waar ze eigenlijk zouden willen zijn. De MCL40 is nog lange na niet snel genoeg om mee te doen met de topteams, waarbij onder andere Red Bull Racing en ook Ferrari sneller zijn dan de auto van Norris en Piastri.
De Brit - die ook nog uithaalde naar Max Verstappen - liet op donderdagavond weten dat Scuderia Ferrari een serieuze bedreiging gaat vormen voor McLaren dit jaar. En niet alleen een bedreiging: volgens Norris is de auto van Leclerc en Hamilton tot nu toe sneller dan de McLaren-bolide is.
"We zijn zeker niet snel genoeg", klaagt Norris over zijn 2026 F1-auto. "Dus ja, er is nog veel werk aan de winkel om te onderzoeken en te verbeteren. Ik denk dat we vandaag voor het eerst enigszins inzicht hebben gekregen in waar we staan qua tempo ten opzichte van in ieder geval Ferrari, die nog een volledige lange run heeft gereden."
Ferrari heeft op donderdag dus een lange run gedaan en McLaren heeft gezien wat het Italiaanse team op de mat wist te leggen. En daar schrok het Britse team toch van: "We zijn op dit moment nog niet eens in de buurt van hen, dus ja, we zijn zeker niet slecht, maar we zijn niet snel genoeg. En ja, het is gewoon testen en we hebben genoeg dingen waarvan we weten dat we ze al kunnen verbeteren en waaraan we kunnen werken, dus niets om ons zorgen over te maken, maar een productieve dag voor het team en voor mijzelf en dat is het belangrijkste."
Lees het artikel op de mobiele website