McLaren-coureur Lando Norris weet het heel zeker: Red Bull Racing heeft Max Verstappen weer een auto gegeven waarmee de Nederlander voor de titel kan strijden. Na de Grand Prix van Azerbeidzjan, welke Verstappen op dominante wijze wist te winnen, liet de negenvoudig GP-winnaar al duidelijk merken dat hij de RB21 een sterke auto vond, waarna hij er in Singapore nog een schepje bovenop doet.
Waar de gehele paddock eigenlijk vanaf het begin van het jaar al weet dat de titelstrijd dit seizoen tussen Lando Norris en Oscar Piastri zal gaan, heeft Norris daar zelf een andere mening over. In zijn ogen is de Red Bull RB21 van Max Verstappen net zo snel als de auto waar hij gebruik van maakt, waardoor ook de Limburger gezien moet worden als serieuze titelkandidaat.
Tegenover de internationale media in Singapore laat Norris dan ook weten dat Max Verstappen zeker niet onderschat moet worden door het personeel binnen McLaren, omdat hij - net als Norris en Piastri - gewoon kans maakt om aan het einde van het jaar het kampioenschap te winnen.
"Max is een serieuze tegenstander voor ons. Als je kijkt naar de eerste zes à zeven races van het seizoen, vochten zij samen met ons mee om de overwinning. Daarna kwamen onze updates en werden wij sterker, maar vervolgens introduceerden zij ook verbeteringen. Daardoor zitten ze nu opnieuw op hetzelfde niveau als wij", zegt de 25-jarige Brit in Singapore.
Volgens Norris kan McLaren dit weekend echter zomaar weer de bovenhand hebben, ondanks het feit dat de RB21 nu net zo snel is als de McLaren MCL39. "Net als vorig jaar zouden we hier kunnen domineren. In Bakoe hadden we de auto om te winnen, maar kwam het er niet uit. Daar konden we Max wel uitdagen. De race daarvoor, in Monza, waren zij juist te sterk voor ons."
De McLaren-coureur, die zeven races voor het eind 25 punten achterstand heeft op teamgenoot Oscar Piastri, maakt duidelijk dat er dit jaar nog zeker een paar races gaan zijn waar Red Bull de sterkere partij is dan McLaren.
"Ik denk dat ze dit jaar op veel circuits snel zullen zijn. Op plekken als Las Vegas, of andere circuits met weinig downforce, zullen zij waarschijnlijk de overhand hebben. Maar voor ons geldt dat we ons vooral op onszelf moeten richten en telkens het maximale uit onze eigen prestaties moeten halen."
Lees het artikel op de mobiele website