Volgens de Italiaanse tak van Motorsport.com heeft Red Bull Powertrains eigenlijk een té goede motor ontwikkeld, richting de start van het 2026 F1-seizoen. Het team uit Milton Keynes kan daardoor geen gebruik maken van ADUO - Additional Development and Upgrade Opportunities. Dit terwijl andere motorfabrikanten wél hulp zullen krijgen vanuit de FIA.
Als een motorfabrikant in 2026 een grote achterstand heeft op de beste motor van het veld, kan het hulp krijgen vanuit de FIA, door middel van ADUO. Zij kunnen dan bijvoorbeeld meer tijd op de testbank krijgen, meer bestedingsruimte of meer ontwikkelingsmogelijkheden, ten opzichten van de fabrikanten die géén ADUO ontvangen - omdat zij te sterke motoren hebben.
De verwachting was dat alle rivalen van Mercedes HPP [High Performance Powertrains] gebruik konden maken van ADUO, maar volgens Motorsport Italia was dat niet het geval. Red Bull Powertrains zou geen 'gratis' hulp krijgen, aangezien hun achterstand op Mercedes niet groot genoeg was. Hierdoor kunnen andere motorfabrikanten flink inlopen op het team van Max Verstappen....
Maar is dat wel het geval? Die vraag werd ook aan Laurent Mekies gesteld, de teambaas van Red Bull Racing. Verwacht de Fransman hulp door ADUO en of heeft hij het gevoel dat Red Bull inderdaad te dicht op de Mercedes-motor zit? Mocht dat eerste het geval zijn, kan Verstappen na GP Miami op twee fronten updates verwachten - aan zowel de auto als de krachtbron. En dat is op beide vlakken nodig, meent Mekies.
"Bedoel je met twee updates ook of we in aanmerking komen voor ADUO?", vraagt Mekies aan een journalist in Japan, die de Red Bull-baas vroeg of Red Bull op twee fronten updates kan verwachten in mei. "Wat de kritieke aspecten betreft, denken we niet dat er één specifiek gebied is waar we tekortschieten. Het is over de hele linie. Het gaat om het chassis, de krachtbron, alles. Het is lastig om je vermogen in te schatten ten opzichte van de concurrentie, vooral in de situatie waarin we ons bevinden met het energiebeheer, enzovoort."
Daarna laat de teambaas van Verstappen weten dat hij verwacht dat Red Bull Powertrains wel degelijk kan gaan profiteren van ADUO, omdat Mercedes in zijn ogen een grote voorsprong heeft op alle andere motorfabrikanten. Dat zou erg gunstig zijn voor Red Bull Racing en Racing Bulls, aangezien ze daarmee een deel van het gat naar Mercedes kunnen gaan dichten.
"Maar om directer op je vragen te antwoorden: wij denken dat Mercedes duidelijk voorop ligt. En aangezien zij duidelijk voorop liggen, verwachten we dat we tot de groep behoren die ADUO krijgt."
Lees het artikel op de mobiele website