Max Verstappen heeft dit jaar veel lof gekregen voor de manier waarop hij omgaat met de jongere coureurs in de F1-paddock. De Limburger is bijna altijd te zien in de buurt van de minder ervaren Formule 1-rijders, waarbij vooral Kimi Antonelli en Gabriel Bortoleto vaak rondom Verstappen te vinden zijn.
Op social media wordt Max zelfs 'mother duck' genoemd - moedereend - die zich om de kuikens bekommert. Het is natuurlijk niet voor niets dat de manier waarop Verstappen met de jonge coureurs omgaat zoveel aandacht opeist. Het gebeurt namelijk niet vaak. Ook Lewis Hamilton is op de grid niet vaak samen te zijn met de jongere generatie, aangezien hij vaak een koptelefoon or oortjes draagt tijdens onder andere de drivers parade - al gaat hij inmiddels wel regelmatig om met Kimi Antonelli en Isack Hadjar.
Maar de zevenvoudig F1-wereldkampioen wil in Brazilië duidelijk maken dat hij héél goed kan opschieten met de jongere coureurs en dat hij op een andere manier met hem omgaat met hen dan zijn collega F1-coureurs. Hamilton wijst dan vooral naar de oudere generatie - zoals Fernando Alonso - en naar een aantal coureurs die al met pensioen zijn.
Volgens de Brit zijn deze coureurs vaak veel te kritisch op de jongeren, terwijl hijzelf juist positief wil blijven richting de jeugd. Hamilton wil hen steunen, in plaats van neerhalen. Dat gebeurt volgens hem veel te vaak, waardoor hij zich nu hard uitspreekt richting zijn [voormalig] collega F1-coureurs.
"Ik zie ontzettend veel voormalige of oudere generatie Formule 1-coureurs die de hele tijd alleen maar negatief praten over de jeugd. Hoewel ze zelf precies hetzelfde traject hebben doorlopen, ontbreekt het hen volledig aan inlevingsvermogen. Ik heb me altijd voorgenomen dat ik zelf nooit zo'n coureur wil worden", zegt Hamilton in São Paulo.
De Ferrari-coureur maakt duidelijk dat hij een aanspreekpunt is voor de jeugd en dat hij hen helpt, in plaats van hen neerhalen. Vooral het negatieve commentaar op televisie en in de media is volgens Hamilton nergens voor nodig: "Ik wil juist waardering uitspreken wanneer dat op zijn plaats is. Het is prachtig om te zien hoe al deze jonge gasten - ook bij de andere teams en verder naar achteren op de grid - iedere week weer het uiterste van zichzelf vragen, ondanks de enorme druk die op hun schouders rust."
Lees het artikel op de mobiele website