Lewis Hamilton heeft complimenten ontvangen voor zijn reactie na het verliezen van de wereldtitel in 2021. Ondanks alle controverse rondom die race, nam de Brit zijn verlies eervol. Daar heeft Williams-teambaas James Vowles een hoop respect voor.
Max Verstappen en Hamilton gingen nek-aan-nek aan het einde van 2021. De twee wereldsterren hadden een gelijk aantal punten, wat betekende dat degene die hoger finishte, er met de wereldtitel vandoor zou gaan.
De hele race leek het erop dat Hamilton dit ging worden, totdat Nicholas Latifi in de slotfase van de race crashte, waardoor er een safety car-situatie ontstond.
Verstappen ging naar binnen voor verse, rode banden, terwijl Hamilton op veertig ronden oude hards stond. De Brit kon daardoor niet voorkomen dat Verstappen hem bij het herstarten van de race op het eerst mogelijke moment voorbij ging, waarop de Nederlander zijn eerste Formule 1-titel won.
Maar de manier waarop die laatste ronde tot stand kwam, is vandaag de dag nog steeds moeilijk te verteren voor fans van Hamilton. Wedstrijdleider Michael Masi - die tegenwoordig evenementdirecteur is - koos ervoor om alleen de auto's tussen Hamilton en Verstappen weg te halen, een keuze die nog nooit eerder gemaakt was.
Ondanks deze controverse was Hamilton na de race geen bittere verliezer. De Brit hield zich gedeisd, ondanks dat hij gevoeld zal hebben dat er een achtste wereldtitel door zijn neus is geboord. Daarom komt Vowles nu met zijn complimenten.
"Je vroeg me eerder naar de coureurs en waarom ik Lewis op die plek had gezet; die sportieve houding speelt daar een grote rol in", begint Vowles in een aflevering van A Lesson With...
"Ik weet zeker dat je in je leven wel eens dingen hebt meegemaakt – ik in ieder geval wel – waarbij je gewoon geen vrede kunt hebben met wat er is gebeurd."
"Dat was hij niet na de race. Sterker nog, hij bleek uiteindelijk een van de sterkste leiders binnen het team te zijn, die ons allemaal bij elkaar bracht op een moment dat voor ons allemaal het moeilijkst was. Dat is een echte kampioen, wat er ook op het circuit gebeurt. Dat is een echte kampioen."
De teambaas van Williams, die destijds als strategisch directeur motorsport bij Mercedes werkzaam was, merkte ook op: "We mogen niet vergeten dat Red Bull en Max op dat moment volop in de strijd om het kampioenschap verwikkeld waren. En zelfs als we Abu Dhabi buiten beschouwing zouden laten, zou hij onder die omstandigheden het kampioenschap hebben gewonnen."
Lees het artikel op de mobiele website