Een grote wens van Lewis Hamilton komt eindelijk uit: de Formule 1 keert terug naar Afrika. Volgens FIA-president Mohammed Ben Sulayem wordt er vanaf 2030 weer geracet op het continent, waardoor Hamilton weet dat hij binnenkort een lastige keuze moet gaan maken.
Als de koningsklasse over vier jaar weer terugkeert, is het 37 jaar geleden sinds er voor het laatst op het Afrikaanse continent gereden werd. Destijds was de Zuid-Afrikaanse Grand Prix op Kyalami de laatste editie, een circuit dat een potentiële kanshebber leek voor een terugkeer op de kalender.
Maar in 2030 zal de Formule 1 neerstrijken in Rwanda, aldus Ben Sulayem. Het Oost-Afrikaanse land heeft een deal van maar liefst tien jaar gesloten met de F1 en dus zal de race een gevestigde naam worden in de koningsklasse.
Geweldig nieuws voor Hamilton, die al jarenlang zijn wens uitspreekt om met de Formule 1 in Afrika te rijden. Hamilton heeft roots in Senegal, Benin en Nigeria, waardoor hij zich erg verbonden voelt met het continent.
Tijdens de Australische Grand Prix van dit jaar kwam de mogelijke komst van een Afrikaanse GP ter sprake en daar had Hamilton wel oren naar.
"De afgelopen zes jaar, misschien wel zeven, heb ik achter de schermen gestreden om een Grand Prix binnen te halen; misschien is het zelfs al langer dan dat. Ik heb met belanghebbenden om de tafel gezeten en de vraag gesteld: waarom zijn we niet in Afrika?"
“Op elk ander continent is er wel een… Waarom dan niet in Afrika? Ik weet dat ze er echt hun best voor doen. Ik geloof dat ze al in heel wat verschillende landen zijn geweest. De plekken die ik het leukst vond: ik vond Kenia geweldig."
“Ik denk niet dat er ooit een Grand Prix in Kenia zal plaatsvinden, maar vooral Rwanda was spectaculair. Twee plekken waar ik het gevoel had dat ik er zou kunnen wonen.”
Hamilton kwam toen met een opvallende belofte, want hij moet en zal ooit nog met de Formule 1 in Afrika racen. Echter is de coureur al 41 en dus moet hij zich hierna nog drie jaar verbinden aan de sport om mee te doen in Rwanda. Het is de vraag of de Brit zo lang nog wil - en kan - blijven in de koningsklasse.
“Ik wil de sport niet verlaten zonder daar een Grand Prix te hebben gereden, zonder daar te mogen racen, dus ik blijf erop aandringen: wanneer gaat het gebeuren?”, zei Hamilton destijds.
“Ze stellen bepaalde data vast, en dan denk ik: verdorie, misschien raakt mijn tijd op, dus ik blijf hier nog wel een tijdje totdat dat gebeurt, want dat zou geweldig zijn, aangezien ik voor de helft Afrikaans ben.”
Lees het artikel op de mobiele website