Ferrari-coureur Lewis Hamilton zou de Grand Prix van Bahrein in Maleisië hebben gewonnen als hij de juiste band onder zijn Ferrari SF-26 had laten monteren bij de officiële start van de race. De Brit startte op de tweede plaats, maar moest héél lang wachten voor hij daadwerkelijk kon beginnen, wegens problemen met zijn auto.
Nadat de racestart was uitgesteld wegens de hevige regenval, volgde er nog langer uitstel nadat de FIA een software-update moest installeren bij de F1-teams. Dit vanwege het feit dat veel auto's niet vooruit te branden waren, omdat de computer in de auto dacht dat de coureurs de regels aan het overtreden waren en met opzet een te laag toerental reden. Hierdoor viel ook Lewis Hamilton stil, waarna de FIA besloot een rode vlag te zwaaien - waar Fernando Alonso een zéér duidelijke mening over had.
Bij de officiële start, anderhalf uur nadat de race eigenlijk had moeten beginnen, ging het alsnog helemaal mis voor Hamilton en Ferrari. De Brit had namelijk zachte banden onder zijn auto zitten, terwijl het overduidelijk nog nat was op de baan. De intermediate band was overduidelijk de betere band om op te staan - wat hij ook aan zijn team duidelijk probeerde te maken voor de race. Dat gaf hij na de Grand Prix toe bij Sky Sports F1.
"Het was zo’n lange wachttijd en we waren aan het discussiëren over welke banden we moesten kiezen. En ik zei: 'Kijk, er was veel opspattend water tijdens de ronden naar de grid'. Toen ik de pitstraat inreed, keek ik naar de grond en dacht: 'Het is nog steeds nat.' Ik liep naar de pitmuur en zei: 'Het is nog steeds nat.' Maar zij zeiden: 'Ja, maar omdat het al zo lang duurt, gaat het zeker heel snel opdrogen en misschien zitten we al in de overgangsfase'", wijst Hamilton naar een strategische blunder van Ferrari.
"Dus goed, als team kozen we uiteindelijk voor die zachte banden en toen we aan het einde van de pitstraat stonden en die twee [Max Verstappen en Kimi Antonelli, red.] hun dekens afdeden en op intermediates reden, wist ik dat we in de problemen zaten."
Uiteindelijk wist de zevenvoudig F1-wereldkampioen alsnog terug te komen naar het podium, nadat hij op een gegeven moment meer dan een minuut achterstand had op de kop van het veld. Al met al is Hamilton dan ook best tevreden met zijn race, ondanks de problemen die hij aan de start kende door Ferrari's strategische afdeling.
Maar hij beseft zich ook dat hij een hele grote kans op een overwinning heeft laten liggen. Toen hij eenmaal op de juiste band stond, had Hamilton namelijk héél veel snelheid. Dat ziet hij na de race ook in en hij geeft dan ook eerlijk toe dat hij Max Verstappen had verslagen als Ferrari gewoon naar hem had geluisterd.
Als Sky F1-interviewer Craig Slater aan de Ferrari-coureur vraagt of hij had gewonnen als hij op de intermediates was gestart, zegt hij "ja", met volle overtuiging.
Lees het artikel op de mobiele website