Voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle heeft het gevoel dat Max Verstappen niet zomaar heeft besloten om bij Red Bull Racing te blijven in 2026. De Nederlander had de mogelijkheid om de overstap te maken naar Mercedes, waar Toto Wolff een zitje voor de viervoudig wereldkampioen vrijhield, maar besloot uiteindelijk toch om zijn huidige werkgever loyaal te blijven.
In Hongarije maakte Verstappen duidelijk dat het altijd zijn bedoeling was om bij Red Bull te blijven in 2026, omdat het team zijn tweede familie is. Op de Hungaroring reed de Limburger zijn tweehonderdste race voor het team uit Milton Keynes en daar gaat hij er in ieder geval nog 34 aan toevoegen. Verstappen maakt de rest van 2025 af, terwijl hij ook volgend jaar bij Red Bull zal rijden.
Volgens Helmut Marko was dit ook de enige juiste keuze, aangezien Max op deze manier de kans heeft om volgend seizoen te kijken hoe de krachtverhoudingen zijn. En Martin Brundle denkt dat dit de exacte reden is dat Verstappen Red Bull loyaal is gebleven. Er is in de paddock weinig vertrouwen in het Oostenrijkse team voor 2026, maar als hij de overstap had gemaakt naar Mercedes en dat team viel tegen, zat hij vast bij het team van Toto Wolff. Nu kan Verstappen rustig een keuze maken.
"Ik denk dat Max nu eerst de situatie zal bekijken en afwachten wat er gebeurt", zegt Brundle bij Sky Sports F1 over de toekomstplannen van Max Verstappen. "De toekomst is nog nooit zo onzeker geweest voor een Formule 1-coureur vanwege de veranderingen aan het chassis en de krachtbron voor 2026. Wie gaat het goed doen? Hij weet dat er in 2027 in ieder geval een stoel bij Ferrari, een stoel bij Mercedes, een stoel bij Red Bull en waarschijnlijk een stoel bij Aston Martin voor hem beschikbaar zal zijn."
De Brit verwacht dan ook dat Verstappen zal afwachten welk team in 2026 het beste presteert en daar uiteindelijk een keuze uit zal nemen: "Je kunt niet weten welke auto het beste zal zijn totdat ze op het circuit verschijnen."
Hoewel dat een slimme zet kan zijn voor Max Verstappen, is dat wellicht erg slecht nieuws voor Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team kan haar kroonjuweel kwijtraken als zij in 2026 niet sterk voor de dag komen - en dan heeft de renstal van Helmut Marko en Laurent Mekies een enorm probleem.
Yuki Tsunoda kan het namelijk niet rondbreien in de andere Red Bull-auto, net zoals al zijn voorganger sinds 2019 dat ook niet klaarspeelden. Alleen Verstappen is daartoe in staat, wat hij eerder dit seizoen ook weer liet zien met zijn polepositions - in een auto die lange na niet snel genoeg is.
"Hij heeft een geweldige aantal ronden gereden, ik denk dat ik een van zijn polepositions heb omschreven als lasergestuurd. Het was gewoon prachtig hoe hij de auto onder controle had. De auto slingert heen en weer, maar Max kan dat aan. Hij past zijn rijstijl gewoon een beetje aan en houdt de snelheid vast", aldus Brundle over Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website