Max Verstappen wist tijdens de sprint op Circuit Zandvoort een aardig tempo op de mat te leggen, terwijl hij in de sprintkwalificatie veel snelheid tekort kwam. Op vrijdag kwalificeerde de Nederlander zich op de zesde plaats, met een halve seconde achterstand op George Russell.
Hierdoor werd Max kansloos geacht in de korte race op zaterdag, maar daarin wist hij juist positieve rondetijden neer te zetten. Verstappen was véél sneller dan Oscar Piastri in de McLaren MCL40 en kon Lewis Hamilton in de Ferrari eigenlijk zonder al te veel moeite achter zich houden. Dit gaf zijn fans hoop, omdat de teamgenoten van Piastri en Hamilton vooraan het veld streden om de zege.
De reden dat Verstappen zich niet bij dat groepje vooraan voegde was vanwege het feit dat het bijna onmogelijk is om in te halen op Zandvoort, zelfs met de kleinere auto's dit jaar. Maar de snelheid van de Red Bull RB22 was alleraardigst, waardoor fans van Verstappen best wat vertrouwen hadden voor de race van zondag. De Limburger moet hen echter slecht nieuws brengen: in de race zullen zijn concurrenten veel beter voor de dag komen dan tijdens de sprint.
"Qua balans was het eigenlijk net als gisteren, niets bijzonders, maar we slipten te veel weg aan de achterkant", zei Verstappen na de kwalificatie, waarin hij de zevende tijd noteerde. "Ik denk dat de banden net iets te koud waren en eerlijk gezegd zat er niet veel meer in."
Over de race liet hij weten dat dat een lastig verhaal gaat worden. Dit vanwege het feit dat zijn concurrenten hebben geleerd van de sprint, waarin ze de banden te snel over de klif joegen. Dat zullen ze op zondag niet doen. "Iedereen leert van de sprint hoe hij de race moet aanpakken. De meesten die voor me stonden, gingen bij de start iets te hard van start, dus dat zullen ze morgen allemaal aanpassen. Het ontbreekt ons simpelweg aan snelheid en we moeten gewoon proberen onze eigen race te rijden."
Daarnaast zal Verstappen zich ook niet voor de volle honderd procent kunnen geven. Hij zou het liefst de honderdduizenden aanwezige fans op Circuit Zandvoort een prachtig afscheidscadeau geven, maar hij is niet fit - en dat heeft uiteraard effect op zijn prestaties.
"Ik ben ziek, ik voel me al het hele weekend niet lekker", zo gaf Max te kennen.
Lees het artikel op de mobiele website