De FIA heeft voor flink wat ophef gezorgd tijdens de start van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Na een oponthoud van veertig minuten, door hevige regenval, waren de omstandigheden om 09:40 Nederlandse tijd goed genoeg om aan de race te beginnen - achter de safety car.
De coureurs zouden eerst een aantal ronden achter de safety car rijden, waarna ze vrijgelaten zouden worden en er een staande start plaats zou vinden op het Sepang International Circuit. Maar een aantal minuten later stonden alle auto's weer in de pitstraat. Er werd namelijk een rode vlag gezwaaid, vanwege een reden die de FIA graag snel zou willen vergeten.
Een groot gedeelte van het F1-veld had tijdens de formatieronde namelijk plots motorproblemen. De 2026 F1-motoren, die voor de helft elektrisch aangedreven zijn, vielen massaal stil. Coureurs drukten het gaspedaal volledig in, maar konden niet accelereren. Max Verstappen merkte dit probleem als eerst op, waarna ook Lewis Hamilton niet vooruitkwam. Langzaamaan had bijna het gehele veld te maken met deze problemen - behalve de Mercedes-motoren.
Vanuit de FIA kwam later het bericht naar buiten dat er een fout in de software zat. Sky F1-analist Anthony Davidson heeft inmiddels uitgelegd wat deze softwarefout triggerde, waarbij hij duidelijk maakte dat het allemaal te maken had met het proberen te voorkomen dat teams tractiecontrole zouden gebruiken.
En het is niet de eerste keer dat deze problemen de kop opsteken. Max Verstappen heeft vóór de eerste race van het jaar namelijk al onthuld dat hij een dergelijk probleem al heeft meegemaakt. Tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Australië - de openingsrace van 2026 - heeft Verstappen ook een aantal keer stilgestaan, wegens een ingreep van de FIA.
"Vanuit de software is er iets dat dat niet toelaat", zei Verstappen tegenover Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven in Melbourne, toen er beelden voorbijkwamen dat Verstappen heel langzaam reed. "Dat had ik in de eerste training al een paar keer. Ja, ik reed gewoon 50 kilometer per uur en ik deed niks deed het."
'Heeft dat allemaal te maken met het feit dat alles nieuw is?', vroeg Van Koldenhoven toen aan Max. "Nee, vanuit de FIA komt dat schijnbaar. Als je te laag in de toeren zit ofzo, dan schakelen ze iets uit. Ja, ik weet het ook niet. Het is vanuit de FIA qua wat ze toelaten zeg maar. Ja, ik weet het niet."
De Viaplay-verslaggever maakt duidelijk dat hij dat heel apart vindt, waar Verstappen alleen maar mee kon instemmen: "Ja, dat had ik nog nooit gehoord. Nee, dat was geen probleem van ons uit. Alleen dat je soms mensen langslaat, dan moet je natuurlijk heel langzaam rijden in de 1. En schijnbaar was er iets geglitcht. Dan zit je een paar seconden vast in die mode dat je niks kan doen", aldus Max. Exact hetzelfde probleem deed zich voor in Maleisië, waarna de FIA een software-update doorvoerde en de auto's magisch weer werkten...
Lees het artikel op de mobiele website