Max Verstappen zal binnenkort afscheid moeten nemen van Gianpiero Lambiase, zijn vaste race-engineer, rechterhand en goede vriend binnen Red Bull Racing. Vanaf de Grand Prix van Spanje in 2016 werkt de Nederlander samen met Lambiase, maar daar zal snel een einde aan komen.
Dit vanwege het feit dat Lambiase een aanbieding vanuit McLaren heeft geaccepteerd. De Brit, met Italiaanse roots, zal daar onder teambaas Andrea Stella komen te werken en heeft in de toekomst wellicht de mogelijkheid om zelf door te groeien tot teambaas van de renstal uit Woking. Een geweldige kans voor Lambiase, maar een pijnlijk besluit voor Red Bull en Verstappen.
Omdat hij naar een concurrent verhuist, zal Lambiase de komende tijd steeds minder betrokken worden bij belangrijke projecten - aangezien hij ook Head of Racing was bij Red Bull. De kans is groot dat hij ook met gardening leave moet, zodat hij geen geheime informatie mee kan nemen naar McLaren, en dat betekent dan weer dat Verstappen sneller dan gedacht zijn race-engineer kwijtraakt. En dit geeft Max zelf ook toe.
"Ik zal met iemand anders moeten samenwerken", zegt de Limburger voorafgaand aan het raceweekend in Miami. "Maar ik denk dat tijden veranderen, en gezien het aanbod dat hij heeft gekregen, zou ik wel gek zijn om hem te willen tegenhouden.
De viervoudig wereldkampioen maakt duidelijk dat Lambiase dit aanbod vanuit McLaren wel móést accepteren - en dat snapt hij ook volledig. Zijn race-engineer heeft ook zijn eigen leven en dat draait niet altijd alleen om Verstappen.
"Het draait niet altijd alleen om mij. Het gaat ook om zijn carrière en zijn toekomst, dus voor mij was het eerlijk gezegd een makkelijke keuze, maar we richten ons nu op de toekomst en gaan met andere technici samenwerken, en ik weet zeker dat we daar wel oplossingen voor zullen vinden."
Overigens heeft een aankomende relatiebreuk geen invloed op de band tussen Verstappen en Lambiase. De Limburger geeft aan dat ze nog altijd heel goed met elkaar door één deur kunnen en dat ze goed blijven communiceren.
"We hebben een heel eerlijke en open relatie, dus het was allemaal prima. Ik heb al gezegd dat ik hem het allerbeste wens en dat er geen wrok is."
Lees het artikel op de mobiele website