Regerend wereldkampioen trainde tijdens de kwalificatie van zaterdag een knappe pole position, meer dan vier tienden van een seconde voor zijn voormalige Toro Rosso-teamgenoot Carlos Sainz. Echter, ondanks zijn goede prestatie was Verstappen niet helemaal blij na afloop van de kwalificatie.
Dat had te maken met het feit dat de Nederlander de race van zijn eigen team, Verstappen.com Racing, in de GT World Challenge Europe moest missen door de uitgestelde kwalificatie in de straten van Bakoe. Door alle rode vlaggen in de sessie (een recordaantal van zes!) duurde de kwalificatie in de Azerbeidzjaanse hoofdstad maar liefst 118 minuten. Dat is 25 minuten langer dan de Grand Prix van Azerbeidzjan van vorig seizoen. Die duurde namelijk 93 minuten.
Omdat de kwalificatie zo uitliep, kon Verstappen zijn twee goede vrienden Thierry Vermeulen en Chris Lulham niet volgen tijdens hun GT World Challenge-race op het circuit van Valencia. Verstappen kon echter opnieuw vieren na zijn pole position, want Vermeulen en Lulham wonnen de race in de Ferrari 296 GT3 die wordt gerund door Emil Frey Racing.
"Ik was heel pissig dat ik die hele race miste doordat de Formule 1-kwalificatie zo lang duurde. Maar toen ik de telefoon pakte en het resultaat zag, toen was alles weer goed", vertelde Verstappen met een grote glimlach tijdens een Nederlands mediamoment in Bakoe, geciteerd door Motorsport.com.
"Het is wel heel knap dat ze hebben gewonnen. Ze moeten natuurlijk nog veel leren, dat zag je vanmorgen ook tijdens de kwalificatie. Daar hebben we het onderling ook wel even over gehad voordat ze de race ingingen. Maar dit is voor hun natuurlijk ook heel mooi. Het is natuurlijk ook wel een trots moment voor mij, als zij winnen", aldus Verstappen.
Over zijn kansen tijdens de Grand Prix van morgen was Verstappen duidelijk. "De McLarens zullen wel naar voren komen, die zijn natuurlijk snel. Maar we moeten ons gewoon op onszelf concentreren. We gaan gewoon onze eigen race rijden en dan zien we wel waar we kunnen eindigen. Mijn long runs waren goed, maar dat is nog geen garantie dat het goed genoeg zal zijn. Dat weten we simpelweg niet, al ziet het er dit weekend wel beter uit."
Lees het artikel op de mobiele website