Max Verstappen heeft zich onlangs uitgelaten over Kimi Antonelli. De viervoudig wereldkampioen is erg onder de indruk van de 19-jarige Italiaan en komt daarnaast met advies voor de huidige leider in het rijderskampioenschap.
Antonelli blijft vriend en vijand verrassen in 2026. De Mercedes-coureur heeft namelijk vijf van de eerste zeven F1-races dit seizoen weten te winnen. De afgelopen F1 Grand Prix van Spanje markeerde pas het eerste raceweekend dit jaar waar Antonelli niet op het podium finishte. De reden? Een uitvalbeurt vanwege een motorisch probleem.
Toch heeft Antonelli al een mooie marge weten op te bouwen in het rijderskampioenschap. De Italiaan gaat daar aan de leiding met 156 punten. Op de tweede plaats staat Lewis Hamilton met slechts 115 punten.
Verstappen weet maar al te goed hoe het is om in je tienerjaren actief te zijn in de koningsklasse van de autosport. De Limburger debuteerde zelf namelijk als 17-jarige in de Formule 1, dit tijdens de F1 Grand Prix van Australië in 2015.
Verstappen heeft een goede band met Antonelli en meent dat hij het uitzonderlijk goed doet op dit moment: "Over het algemeen vind ik het op die leeftijd heel indrukwekkend wat hij doet. En ook nog eens die enorm goede consistentie. Ook wat hij in Monaco heeft gepresteerd, op die leeftijd, is behoorlijk zwaar, vooral in de kwalificatie, wanneer de druk hoog is om dit soort ronden neer te zetten", begon Verstappen tegenover diverse media.
Hij vervolgde: "Dus ik ben gewoon blij voor hem dat hij dit allemaal presteert. Hij is natuurlijk een groot talent. Dat wist ik al. Ik zag het al aankomen. Natuurlijk maak je in je debuutseizoen fouten, maar het gaat er dan natuurlijk om hoe je daarvan leert, en ik vind dat hij dat heel goed doet."
Tot slot kwam Verstappen met advies aan Antonelli: "Het is belangrijk om gewoon jezelf te zijn en niet naar anderen te kijken of te proberen iemand anders te zijn. Gewoon jezelf zijn. Dat weet hij en hij moet gewoon alles op zijn eigen manier doen. Want zo word je ook volwassen. En ik denk dat het ook heel belangrijk is om gewoon je eigen ster te zijn", sloot de coureur af.
Lees het artikel op de mobiele website