Voor Max Verstappen is het nog altijd niet te geloven: hij is in de eerste kwalificatiesessie voor de Grand Prix van Brazilië al uitgeschakeld en zal de race vanaf de zestiende plek moeten beginnen. Het gehele weekend is hij al niet tevreden geweest over zijn Oostenrijkse bolide, maar in de kwalificatie was zijn auto slechter dan het eerder dit weekend is geweest.
De Nederlander deed meerdere pogingen om een goede tijd neer te zetten, maar telkens wist hij niet bij de beste vijftien coureurs te komen, waarna hij op de grote schermen zag dat hij als zestiende was gestrand na de eerste sessie. Samen met teamgenoot Yuki Tsunoda was Verstappen uitgeschakeld en daarmee was Red Bull Racing het enige team dat na Q1 geen rol van betekenis meer speelde in de kwalificatie in Brazilië.
Voor Max Verstappen is dat nog altijd een groot mysterie. Naderhand gaf hij bij de aanwezige media aan dat hij niet snapte waardoor hij zó slecht presteerde tijdens de kwalificatie in São Paulo. "Dit is niet wat je wilt zien. Dit is... een beetje onverwacht, na behoorlijk wat veranderingen aan de auto. Hij reageerde niet, ik had geen grip, ik moest hem eigenlijk echt 'underdriven'", begint de viervoudig wereldkampioen.
Die 'veranderingen' aan de auto, hoe werkten die voor de RB21 van Verstappen? "Ha, nou, duidelijk slechter! Ik had gewoon geen gevoel meer." Op de vraag of een comeback mogelijk is op zondag, zoals hij in 2024 wist te bereiken, is Verstappen duidelijk: "Eerst moeten we analyseren wat er aan de hand is, ik begrijp niet echt hoe het zo slecht kan zijn."
Verstappen moet op zondag vanaf de zestiende plek starten, waardoor het vrij verleidelijk is om een nieuwe motor onder zijn Red Bull RB21 te steken. Daarmee kan hij de laatste paar races van het seizoen wat extra pk's gebruiken, terwijl hij weinig in hoeft te leveren in Brazilië. Normaliter krijg je daar een tien plaatsen gridstraf voor en zou Verstappen buiten de top 10 belanden. Maar nu hij al zo laag start, zou een gridstraf niet eens zo slecht uitkomen, toch?
"Niet per se", zegt Verstappen op de vraag of de verleiding groot is om een nieuwe motor te nemen voor de race in São Paulo. "Maar we zullen dat vanavond bekijken."
Lees het artikel op de mobiele website