Max Verstappen heeft uitgelegd waarom hij Giles Richards, journalist van The Guardian, afgelopen donderdag uit de hospitality van Red Bull Racing verwijderd heeft. De Nederlander weigerde het persmoment te beginnen, zolang de Brit in die ruimte was. Meerdere keren liet hij Richards duidelijk weten dat hij moest vertrekken, waarna hij met de overgebleven journalisten praatte op het moment dat Richards vertrokken was.
De journalist in kwestie heeft inmiddels gereageerd op dat incident met Verstappen, waarbij hij aangeeft dat het kwam door een vraag van hem na de GP van Abu Dhabi in 2025. Daar vroeg Richards aan Max of hij de titel had verloren door de crash met George Russell in Spanje. Volgens Verstappen was het de manier waarop de vraag werd gesteld waardoor hij toen zo boos werd - en nu dus besloot om niet met Richards in gesprek te gaan.
Het incident in de hospitality van Red Bull heeft veel stof doen opwaaien in de F1-wereld, waar Verstappen nu op reageert. In gesprek met Viaplay wordt hem gevraagd wat zijn beweegredenen waren voor het wegsturen van Richards, journalist van het gerespecteerde The Guardian. En Max legt uit dat hij dat deed door een gebrek aan respect vanuit de Brit.
"Nou, weet je, wat mij betreft: ik denk dat ik die specifieke vraag [over het incident in Spanje, red.] al zo’n twintig keer aan verschillende mensen heb beantwoord. Het gaat niet om de vraag zelf", begint de viervoudig F1-wereldkampioen. "Ik leg altijd heel duidelijk uit hoe ik erover dacht en wat er toen natuurlijk gebeurde. Maar als je die vraag na de laatste race stelt en je begint me daarbij recht in mijn gezicht uit te lachen... En het is duidelijk met kwade opzet dat je die vraag op dat moment stelt. Het getuigt van een enorm gebrek aan respect. Dus voor mij geldt: als je geen respect voor mij toont, hoef ik ook geen respect voor jou te tonen."
"Ik denk dat het zo werkt in het leven. Het is heel duidelijk, heel simpel. En daarom heb ik dat gedaan. En daarom deed ik het hier op donderdag. Voor mij is het niet correct. Weet je, ik heb veel respect voor iedereen en ik krijg veel vragen, ook veel domme vragen, maar ik beantwoord ze. Weet je, dat is prima. Ik bedoel, het is niet altijd zo dat een vraag geweldig is of wat dan ook, maar dat hoort bij de Formule 1."
"Maar in dit specifieke geval was het duidelijk met kwade opzet gedaan. En natuurlijk zie je op dat moment in Abu Dhabi alleen de camera op mijn gezicht gericht. Dus je ziet niet wat er achter de camera gebeurt en hoe mensen vragen stellen. En voor mij was het heel duidelijk dat het op een zeer respectloze manier gebeurde", zo sluit de Nederlander af.
Lees het artikel op de mobiele website