Toto Wolff had niet verwacht dat Red Bull zo'n grote stap zou maken tijdens de pauze in Miami. De Oostenrijker had al een vermoeden dat McLaren sterk zou zijn, maar dat Max Verstappen ook vooraan te vinden was, kwam voor hem als een verrassing.

Na drie teleurstellende raceweekenden was er weinig sfeer meer te bekennen in de Red Bull-garage. Verstappen klaagde op Suzuka over de reglementen en dreigde zelfs met een vertrek uit de Formule 1. Het seizoen van het Oostenrijkse raceteam leek na een paar races al voorbij.

Maar in Miami heeft Red Bull veerkracht getoond. Een breed pakket aan upgrades hebben ervoor gezorgd dat Verstappen zich kon mengen met de top. Het lukte hem zelfs om op de eerste startrij te beginnen, al zorgde een spin in de tweede bocht ervoor dat zijn kansen op een overwinning direct verkeken waren.

Maar desondanks is Wolff onder de indruk van Red Bull en met name Verstappen. In een gesprek met het La Gazetta dello Sport deelt de teambaas van Mercedes zijn inzichten over afgelopen raceweekend.

"We staan nog maar aan het begin van deze nieuwe regelcyclus en de ontwikkelingscurve is erg steil, dus we hadden verwacht dat McLaren, met een omvangrijk updatepakket, wel een halve seconde zou winnen", vertelde Wolff.

"Ik moet zeggen dat Red Bull een grote verrassing was, want ze hebben een enorme sprong voorwaarts gemaakt: van meer dan een seconde achterstand op de koploper naar een plek vooraan, waar ze met Verstappen strijden."

Erkenning

Ook Laurent Mekies heeft de grote stappen vooruit erkend. De Fransman ziet dat dat zijn team een seconde is ingelopen ten opzichte van twee kwalificaties geleden.

"In Japan kwamen we 1,2 seconde tekort voor de pole, in China 1,0 seconde", vertelde Mekies. "Dat we dit weekend op vrijdag zes tienden achter de pole eindigden en op zaterdag minder dan twee tienden, geeft dus duidelijk aan hoe groot onze vooruitgang is."

In Canada worden er opnieuw veel upgrades verwacht, want de teams hebben weer drie weken om aan de auto te sleutelen. Mercedes heeft al onthuld dat het met een uitgebreid upgradepakket zal gaan kopen.