Het is inmiddels voor velen niet eens meer een vraag; Wie is de beste coureur in de Formule 1? Door de huidige F1-rijder wordt Max Verstappen gezien als dé benchmark, waarbij onder andere Haas-coureur Oliver Bearman hem zelfs als GOAT heeft omschreven.
Het duurde even voor Max Verstappen de waardering ontving die hij verdiende, maar inmiddels zijn alle coureurs, fans en kenners er wel over uit: de Nederlander is één van de beste rijders in de geschiedenis van de Formule 1 en is een paar klassen beter dan de rest van het huidige F1-veld. Hoe Verstappen dat doet? Door nooit te stoppen met leren en te pushen, zoals Michael Schumacher ook deed.
Waar andere coureurs zich in hun vrije weekenden bezighouden met fashion shows, premières en andere randzaken, houdt Verstappen zich bezig met racen. Dat gebeurde ook na de Grand Prix van Azerbeidzjan, aangezien de Limburger een week later namelijk actief was op de Nürburgring Nordschleife en daar de negende NLS-race van het jaar won.
In Singapore kreeg Verstappen een hoop vragen over dit uitstapje, waarbij hij aangaf dat hij had genoten van zijn zege op De Groene Hel. "Ja, het was erg leuk. Ik heb me daar natuurlijk al een tijdje op voorbereid. De mensen, alle coureurs, waren super aardig. Ik voel me ook niet anders bij hen en gedraag me ook niet anders", zei Verstappen - die ook vanuit de Nürburgring-coureurs complimenten ontving.
"We hebben ons daar dus prima vermaakt. Er waren natuurlijk veel fans onder het podium, maar ook in het algemeen rond de garage en op het circuit voor de race. Maar het is leuk om te zien dat de passie er is. Ik denk dat de Duitse racefans over het algemeen altijd aanwezig zijn bij dit soort endurance races. Dat heb ik eerder gezien en ik ben gewoon heel blij dat ze zijn gekomen om ons te steunen. Ik denk dat het vanaf hier alleen maar groter kan worden."
Waar andere F1-coureurs dus het liefst zo min mogelijk met racen te maken hebben in hun vrije weekenden, zoekt Verstappen het circuit altijd op. Of het nu online is of in het echte leven, de Limburger is altijd in een auto te vinden. En dat maakt hem zoveel beter dan de rest: hij oefent namelijk het hele jaar door.
Als Verstappen de vraag krijgt of hij denkt dat het racen op de Nürburgring hem beter maakt, laat hij weten dat hij daar niet zeker van is - omdat hij anders op de simulator zou racen. Maar hij weet één ding zeker: het maakt hem in ieder geval niet minder snel!
"Het waren weer twee hele leuke dagen, een beetje racen in de regen en op een droog circuit, gewoon steeds meer ervaring opdoen. Het was natuurlijk leuk om te winnen. Ja, dat is een extra bonus. Maakt het me een betere coureur? Ik bedoel, ik doe dit al zoveel jaren op de simulator, weet je? Dus voor mij is het nu in het echt doen niet heel anders, maar het kan zeker geen kwaad. Dat kan ik wel zeggen", aldus Max.
Lees het artikel op de mobiele website