Max Verstappen blaast vandaag 28 kaarsjes uit! De Red Bull Racing-coureur is sinds zijn debuut op zeventienjarige leeftijd uitgegroeid tot een van de allergrootste Formule 1-coureurs aller tijden. Hier bij GP33 blikken we (in vogelvlucht) terug op de loopbaan van de Nederlander tot nu toe.
Verstappen wist dat hij iets in de autosport wilde doen toen hij leeftijdsgenoten in een kart zag zitten. De Nederlander dacht bij zichzelf: 'Wat zij doen, dat wil ik ook doen'. En zo geschiedde. Vader Jos kocht een kart voor zijn zoon en samen reisden de twee heel het Europese continent af om elke kartrace bij te wonen (en te winnen).
Na in 2013 kampioen te zijn geworden in zowat alle kartklassen die de FIA rijk is, was het voor Verstappen tijd om in 2014 over te stappen naar de Formulewagens. Daarbij reed Verstappen onder andere in de Florida Winter Series en de Formule 3. Later dat jaar zou Verstappen worden aangekondigd als Formule 1-coureur voor het team van Toro Rosso (inmiddels bekend als Racing Bulls).
Na twee vrijdagtrainingen te hebben verreden voor de Italiaanse renstal tijdens de Grands Prix van Japan en Brazilië was het in 2015 tijd om écht te debuteren in de Formule 1 bij het toenmalige team van Toro Rosso. Daar maakte Verstappen direct een zeer goede indruk door knappe inhaalacties uit te voeren, gewaagd te verdedigen én goede punten te scoren voor zijn team. Ook werd Verstappen in 2015 twee keer vierde in een Toro Rosso-bolide.
Dat Verstappen, met zijn sterke prestaties, iets meer dan een seizoen later zou uitkomen voor het hoofdteam van Red Bull, had niemand voor mogelijk gehouden. Al was er achter de schermen wel al een Red Bull-deal gesloten om de Nederlander in 2017 Daniil Kvjat te laten vervangen. Die wissel werd echter naar voren gehaald vanwege mindere prestaties van de Russische coureur en dus debuteerde Verstappen al in 2016 bij het team van Red Bull tijdens de Grand Prix van Spanje.
Bij het team van Red Bull wist Verstappen zijn debuutrace direct te winnen, een unicum. Sindsdien is Verstappen in dienst van Red Bull en heeft hij in totaal 67 overwinningen op zijn naam geschreven, 120 keer op het podium gestaan en 46 pole positions geklokt. Dat kunnen er tot en met 2028 alleen maar meer worden, aangezien Verstappen tot dan een contract heeft bij de Oostenrijkse formatie.
Tijdens de aankomende Grand Prix van Singapore zullen alle ogen gericht zijn op Verstappen. De Nederlander won immers de afgelopen twee Grands Prix op zeer dominante wijze en sommige Verstappen-fans dromen hierdoor al van een vijfde achtereenvolgende wereldtitel. Dat terwijl Verstappens achterstand op WK-leider Oscar Piastri maar liefst 69 punten bedraagt.
Wil Verstappen die achterstand goedmaken, dan heeft hij geluk nodig, alsook een snelle auto. Een overwinning in de straten van Singapore, een baan waarop Red Bulls auto naar alle waarschijnlijkheid niet goed uit de voeten komt, zou dat tweede deel al een heel stuk in de richting helpen. Echter, ook zal Verstappen moeten hopen op meer fouten zoals die van Piastri in de straten van Bakoe.
Hoe dan ook, GP33 wenst Max een hele fijne 28e verjaardag toe!
Lees het artikel op de mobiele website