De Formule 1-coureurs staan niet de springen om in december de laatste race van het seizoen mogelijk op Imola te rijden. Niet alleen vanwege de weersomstandigheden, maar ook wegens een strafrechtelijk onderzoek dat loopt naar belastingfraude van F1-teams en -coureurs. Desondanks vindt Max Verstappen dat er gewoon in Italië geracet moet worden.
Het gaat om een onderzoek dat sinds begin dit jaar loopt bij de Italiaanse belastingdienst. Atleten die in Italië hun geld hebben verdiend, zijn geacht geld af te staan aan de fiscus uit het land. Dat geldt ook voor buitenlandse atleten zoals Formule 1-coureurs, die één à twee keer per jaar in het land te vinden zijn.
Omdat veel coureurs in belastingparadijzen zoals Monaco wonen, is het vaak lastig voor andere landen om te bepalen hoeveel belasting zij moeten betalen over het geld wat in hun land verdiend is - ook vanwege de complexe contracten van de coureurs die ze met de teams hebben afgesloten. Daar doet Italië nu onderzoek naar en als er ontdekt wordt dat er te weinig of zelfs geen belasting betaald is door sommigen, kunnen er megaboetes of strafrechtelijke vervolging komen.
Valtteri Bottas wordt voorafgaand aan het raceweekend in Maleisië gevraagd wat hij vindt van een eventuele seizoensfinale in Italië. De Fin komt met een eerlijk antwoord.
"Ik weet niet of je al hebt gehoord over die Italiaanse belasting? Geen enkele coureur wil echt in Italië racen vanwege de recente gebeurtenissen, wat er is gebeurd."
"Ik denk dat als de F1 doorgaat, het wel goed komt. Ik denk niet dat de Formule 1 het risico zou nemen voor alle mensen hier. Dus ja, als het doorgaat, dan is dat prima."
"In Abu Dhabi, daar hoef je geen belasting te betalen. Toch? Ik denk dat iedereen wel graag op een warmere plek zou willen racen. Maar voorlopig gaan we, voor zover ik heb gehoord, nog steeds naar Qatar en Abu Dhabi", zo zegt Bottas.
Verstappen sluit zich niet bij deze mening aan. De Nederlander is van mening dat de coureurs gewoon hun moeten dokken.
“Er zijn in de winter slechtere plekken om te zijn dan in Imola. Dus ja, het is er wel wat kouder dan in de zomer, en het wordt er iets eerder donker, maar ik denk dat we allemaal slim genoeg zijn om ervoor te zorgen dat we niet in het donker rijden. En er is geen belastingprobleem. Je moet gewoon belasting betalen", aldus de viervoudig wereldkampioen.
Lees het artikel op de mobiele website