Jonathan Wheatley vertrekt na dit seizoen bij Red Bull Racing. De Brit laat zijn rol als Sportief Directeur vallen om aan de slag te gaan als teambaas bij het project van Audi. Samen met voormalig Ferrari-baas Mattia Binotto gaat Wheatley het Duitse team leiding geven, al zal hij in 2025 eerst beginnen bij Sauber, voordat Audi het team in 2026 overneemt.
Voor Wheatley is het een prachtige stap om teambaas te worden bij een fabrieksteam in de Formule 1, maar bij Red Bull Racing is men wellicht minder blij met de overstap. Wheatley is een zeer gewaardeerd lid van het team en was erg belangrijk voor de renstal uit Milton Keynes, waarbij ook Max Verstappen een zeer goede relatie met de Brit had. Of beter gezegd, heeft. Want op Zandvoort laat Verstappen zich uit over het vertrek van Wheatley naar Audi.
Max Verstappen is van mening dat Wheatley, die hem altijd bijstaat als hij zich moet melden bij de stewards - en hem al meerdere keren een gridstraf heeft bespaard - deze stap verdient. Zijn band met de sportief directeur van Red Bull is nog altijd erg goed en hij snapt helemaal waarom Wheatley de keuze heeft gemaakt om teambaas te worden bij Audi. Die keuze verandert niet aan de relatie met de Red Bull-topman.
"Ik heb een goede band met Jonathan en dat zal altijd zo blijven, ook al verhuist hij naar een ander team. Maar het is een andere kans voor hem en ook een andere rol en een nieuwe uitdaging. Dus er is geen wrok of wat dan ook. Ik ben blij voor hem dat hij die kans krijgt", zo begint Max in Nederland.
Verstappen laat weten dat Wheatley erg gemist gaat worden binnen Red Bull, maar dat het team niet te lang kan blijven sippen en balen dat een belangrijke speler vertrekt. De Oostenrijkers moeten direct actie ondernemen en naar de toekomst kijken, zodat de lege positie zo goed en snel mogelijk ingevuld kan worden.
"Natuurlijk zal hij gemist worden binnen het team, maar als team moeten we ook naar de toekomst kijken en verder gaan, we moeten nog bekijken hoe we alle rollen die Jonathan nu heeft gaan invullen. Ik ben ook blij voor hem. Het mes snijdt aan twee kanten. En het team is ook erg dankbaar voor wat hij voor het team heeft gedaan. Dus ja, er zijn helemaal geen wrijvingen."
Lees het artikel op de mobiele website