Jonathan Wheatley gaat Red Bull Racing aan het einde van 2024 verlaten. De teammanager en sportief directeur van het team, die onder andere verantwoordelijk was voor het bijstaan van Max Verstappen bij de stewards, heeft besloten om voor een avontuur bij Audi te kiezen, waar hij de rol van teambaas op zich neemt. Samen met voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto gaat Wheatley een belangrijk koppel vormen.

Binotto en Wheatley krijgen samen de macht over Audi, dat vanaf het 2026-seizoen zijn intrede maakt in de Formule 1. Het was ook al langer de wens van Wheatley om teambaas te worden en eerder dit seizoen leek hij die functie bij Red Bull Racing te krijgen. Als Christian Horner schuldig werd bevonden aan het seksueel grensoverschrijdend gedrag waar hij voor was aangeklaagd, zou Wheatley de functie van Horner overnemen. Maar nadat de teambaas en CEO van Red Bull Racing werd vrijgesproken, bleef Wheatley op zijn positie als teammanager.

Echter heeft hij nu de kans gekregen om de rol van teambaas op zich te nemen, bij het Duitse Audi. In een reactie op zijn aankomende vertrek bij Red Bull laat de Brit dan ook weten dat vooral deze uitdaging de reden is voor zijn overstap. Hij maakt het seizoen gewoon af, waarna - na een periode van 'gardening leave' - in andere teamkleuren te zien zal zijn op de F1-grid.

"Ik ben ontzettend trots dat ik de afgelopen achttien jaar deel heb mogen maken van Red Bull Racing en ik zal met veel dierbare herinneringen vertrekken. De kans om een actieve rol te spelen bij Audi's toetreding tot de Formule 1 als hoofd van een fabrieksteam is echter een uniek en spannend vooruitzicht en ik kijk nu al uit naar die uitdaging. Ik ben ook blij om samen te werken met Mattia, die ik al vele jaren ken en die de juiste persoon is om mee samen te werken in dit spannende project", aldus Wheatley.

Binotto blij met 'vangst'

Ook Mattia Binotto, die de leiding heeft over het technische kant van het Audi-project, is erg blij met de vangst van Wheatley. Volgens de Italiaan, die in het verleden teambaas van Ferrari is geweest, beschikt Wheatley over de juiste kwaliteiten om een team als Audi te leiden.

"Ik ken Jonathan al vele jaren en schat hem hoog in als een ervaren en toegewijde autosportdeskundige. 2026 is niet meer zo ver weg en ik kijk ernaar uit om samen met Jonathan het nieuwe raceteam voor Audi op te zetten en naar succes te leiden."