Max Verstappen slaagde er in 2025 niet in om zijn wereldtitel opnieuw te prolongeren. Lando Norris bleek twee punten te sterk te zijn en daardoor moest de Nederlander zijn startnummer '1' inleveren. In plaats van terug te gaan naar zijn oude '33', wist hij '3' te bemachtigen, ondanks dat deze nog in handen was van Daniel Ricciardo.
Toen Verstappen de Formule 1 betrad, was nummer 3 al bezet. De Nederlander nam destijds plaats naast Ricciardo, degene die zijn favoriete nummer toevallig in bezit had.
De jonge Verstappen koos daarom voor '33', maar zijn verlangen naar zijn favoriete nummer verdween nooit. Daarom ontstond er na de meest recente Grand Prix van Abu Dhabi plots onzekerheid over zijn vaste getal, want opeens was de terugkeer naar '33' niet zeker meer.
In aanloop naar de onthulling van de nieuwe Formule 1-auto's kwam daar het hoge woord eruit: nummer 3 is vanaf nu voor Verstappen. Een bijzondere wissel, mede omdat Ricciardo het nog steeds in bezit had. De Australiër nam na de GP van Singapore in 2024 afscheid, wat zou betekenen dat '3' pas tegen het eind van 2026 beschikbaar zou zijn, aangezien coureurs twee jaar lang na hun exit 'patent' hebben op hun nummer. Ricciardo deed echter niet zo moeilijk.
"Voor mij was nummer 3 altijd mijn favoriete nummer", vertelde Verstappen aan Viaplay. "Ik kon het toen alleen niet aannemen vanwege Daniel. In Austin hebben we onder het genot van een drankje goed gepraat over de vraag of ik nummer drie kon overnemen. Ik heb een goede relatie met Daniel en gelukkig wilde hij het nummer graag aan mij geven. Daar ben ik hem erg dankbaar voor."
Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, erkent dat het een uitdaging was om het nummer te bemachtigen.
"In principe was het niet mogelijk. We hebben achter de schermen wat geregeld om te kijken of we het nummer konden claimen. Je moet twee jaar uit de running zijn. Technisch gezien was hij anderhalf jaar uit de running. Hij was dus erg behulpzaam door te zeggen dat hij het nummer mocht hebben."
"De FIA moet erover stemmen. Uiteindelijk heeft Laurent ervoor gezorgd dat we het nummer konden claimen. Dat is eigenlijk het favoriete nummer van Max uit vroeger tijden, dus het nummer is weer terug bij Max."
Lees het artikel op de mobiele website