Max Verstappen is vol lof over Kimi Antonelli, de Mercedes-coureur die in Canada zijn eerste podium heeft weten te pakken in de Formule 1. De Italiaan wist op het Circuit Gilles Villeneuve naar de derde plek te snellen, waarmee hij met zijn 18 jaar, 9 maanden en 21 dagen de derde jongste coureur is met een podium in de F1.
Nog altijd is Max Verstappen de coureur die het jongst was, die ooit op een podium stond in de koningsklasse van de autosport. Dat deed de Nederlander tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016, waarin hij ook gelijk zijn eerste overwinning behaalde. De rest is uiteraard geschiedenis.
Maar voor Kimi Antonelli begint zijn carrière pas net. De jonge Italiaan maakt dit jaar zijn debuut in de Formule 1 en heeft in Canada laten zien dat hij goed genoeg is om voor het podium te strijden. En dat is voor Max Verstappen geen verrassing. In de persconferentie na de race in Montreal laat Max namelijk weten dat Antonelli al héél lang op zijn radar staat als één van de meest veelbelovende coureurs in de autosport.
"Ik wist dat Kimi door de kartingranglijst heen kwam en dat mensen al lovende woorden over hem spraken, dus ik hield hem in de gaten. Wat indrukwekkend is, is dat hij van nature snel is, en wat ik leuk vind, is dat hij nuchter en kalm is. Ik vind dat geweldige eigenschappen, en ik heb er nooit aan getwijfeld dat hij dit jaar op het podium zou komen. Hij had een paar pechraces, waarvan er één in de sprint ook mijn schuld was, met de pitstop, maar het was gewoon een kwestie van tijd, en ik ben erg blij dat hij op het podium is gekomen. Dat geeft je meer zelfvertrouwen, een mooie boost", aldus Verstappen over de Mercedes-coureur.
En als het aan Max Verstappen ligt, gaat de Formule 1 nog lang de naam 'Antonelli' horen. Volgens de viervoudig wereldkampioen is de Italiaan een coureur voor de toekomst en gaat hij vanaf nu alleen maar beter presteren.
"Het wordt alleen maar beter. Er komt zoveel op je af in je eerste seizoen, je leert van de zwakkere en goede races... In de komende jaren zullen we nog veel meer van Kimi zien."
Lees het artikel op de mobiele website