Voorafgaand aan het raceweekend in Monaco heeft Max Verstappen duidelijk gemaakt dat zijn Red Bull RB22 overduidelijk niet de snelste auto van het veld ging zijn. Ja, zijn auto is sterk in de langzame bochten, die er op het stratencircuit in Monte Carlo genoeg te vinden zijn, maar op de hobbels en de kerbstones is de RB22 juist erg zwak.
En ook die zijn helaas veel te vinden op het circuit waar Verstappen dit weekend op in actie komt. In 2021 en 2023 wist Max Verstappen de 'kroonjuweel van de F1' al te winnen, maar hij dacht dat dat dit jaar onmogelijk zou zijn. De concurrenten zijn daarvoor gewoonweg te snel en hij verwacht dat Red Bull het vierde team gaat zijn in Monaco - achter Mercedes, Ferrari en McLaren.
Maar is dat wel zo, of dekt Verstappen zichzelf in? F1TV-analist Jolyon Palmer heeft namelijk de data bekeken vanuit de Grand Prix van Canada en daarin heeft de Brit geweldig nieuws ontdekt voor Verstappen. De voormalig F1-coureur, die in 2016 en 2017 voor het team van Renault reed, heeft namelijk opgemerkt dat de RB22 erg sterk voor de dag kwam in de eerste sector in Montreal. En laat die eerste sector in Canada volgens Palmer nou nét de sector zijn die het meest op Monaco lijkt...
"Max gaf het zelf al aan: Red Bull heeft het lastig met hobbels en kerbstones, en dat is hier in Monaco van groot belang", begint Palmer bij F1TV. Maar volgens de Brit heeft Verstappen een beetje een verkeerd beeld, omdat zijn auto niet juist was afgesteld in Montreal. Hierdoor stuiterde zijn RB22 hard over hobbels, wat zijn tijd in de kwalificatie en de race erg lastig maakte. "Max klaagde dat zijn voeten van de pedalen stuiterde. Op een circuit als Monaco is dat het laatste wat je wil meemaken."
Maar zelfs mét die verkeerde afstelling wist Verstappen in de eerste sector in Canada hoge ogen te gooien. Palmer heeft namelijk alle data bekeken en kwam tot een opvallende conclusie: "In de eerste sector in Canada, met al die trage chicanes en ruwe kerbstones, was Red Bull gemiddeld het snelste team. Maar in de laatste sector lieten ze het liggen op topsnelheid." Dat laatste zal in Monaco geen rol van betekenis gaan spelen, aangezien er amper rechte stukken zijn te vinden dit weekend...
Volgens Palmer gaat Red Bull in Monaco véél beter voor de dag komen dan menigeen verwacht - en wellicht zelfs om de zege strijden in Monte Carlo. Daarvoor hoeft het team maar een ding te doen: ervoor zorgen dat de RB22 van Verstappen juist is afgesteld. Gelukkig hebben ze daar drie vrije trainingen voor - in plaats van maar één training in Canada.
"Dit doet mij vermoeden dat het voor Red Bull in Monaco minder somber hoeft te zijn dan het misschien lijkt, zolang ze maar met de juiste basisafstelling aan het weekend beginnen. In Canada sloegen ze daar de plank mis: de auto was te stijf en daardoor moeilijk te rijden. Op een stratencircuit waar inhalen zo goed als onmogelijk is, kan zo'n verkeerde afstelling je het hele weekend kosten. Als ze die les hebben getrokken, kan Red Bull hier zeker meedoen voor de overwinning", aldus de Brit.
Lees het artikel op de mobiele website