Max Verstappen heeft na de Grand Prix van Hongarije veel waardering voor de vorm van Kimi Antonelli. De jonge Italiaan gaat de zomerstop in met een voorsprong van maar liefst 50 punten op plek twee. George Russell, die het seizoen begon als titelfavoriet, moet een pijnlijk bericht slikken.
Russell won de eerste GP van het seizoen, maar sindsdien is het de grote Kimi Antonelli-show. De Italiaan heeft inmiddels zes Grands Prix op zijn naam staan, waardoor hij een royale voorsprong heeft opgebouwd ten opzichte van de concurrentie. Lewis Hamilton staat op plek twee, terwijl Russell genoegen moet nemen met plek drie. Het gat tussen hem en zijn teamgenoot is maar liefst 59 punten.
Verstappen kan dan ook niet anders concluderen dan dat Antonelli de betere coureur bij Mercedes is. In een interview na de laatste race van de eerste seizoenshelft wijst hij de Italiaan aan als de rijder die het tot dusver het beste doet in 2026.
"Ik denk dat, als je naar de kopgroep kijkt, Kimi het echt heel goed heeft gedaan", begint Verstappen na de Grand Prix van Hongarije. "Heel sterk, heel solide. Hij is de sterkste in het team, ja. Als hij dit maar volhoudt. Hij heeft nogal wat pech gehad met een paar uitvalbeurten, dus dat is wel een beetje jammer. Maar voor een negentienjarige is hij tot nu toe rotsvast geweest. Dat is als buitenstaander echt indrukwekkend om te zien, denk ik."
Hoewel Verstappen in Hongarije tweede werd, achter Norris maar voor Antonelli, was de Nederlander niet te spreken over zijn RB22. Zowel hij als Viaplay-interviewer Chiel van Koldenhoven konden niet geloven dat hij P2 wist te behalen. De Nederlander vertelt dat zijn auto zelfs een gat in het bodywork had, wat laat zien dat de auto niet optimaal heeft kunnen presteren.
"Ja, ik ook", begon de Nederlander over de onverwachte tweede plek. "De auto was weer heel moeilijk te besturen en heel veel oversteer. Ook over de hobbels en de kerbs was het heel slecht. Vanaf het begin klopte dat al niet. En toen ik uitstapte zag ik een gat in het bodywork. Dat soort dingen helpen allemaal niet mee."
Lees het artikel op de mobiele website