Bij McLaren gaat het de laatste maanden eigenlijk nog maar over één ding: de Papaya-rules. Voor Lando Norris en Oscar Piastri gelden er specifieke regels tijdens het titelgevecht in 2025, waarbij de teamgenoten elkaar niet mogen raken als ze met elkaar in gevecht zijn. Dit zorgt er vaak voor dat interessante gevechten uitblijven, maar in Singapore was er dan toch even een touché tussen Norris en Piastri.
Tijdens de openingsronde van de race op het Marina Bay Street Circuit raakte Norris het linkervoorwiel van zijn teamgenoot, nadat hij ook de achterkant van de Red Bull van Max Verstappen had geraakt. Gedurende de race vond McLaren dat er niks mis was met de actie van Norris, maar nu - bijna twee weken na het incident - is het duidelijk geworden dat de touché toch gevolgen heeft gehad voor de Brit.
Norris heeft namelijk een straf opgelegd gekregen vanuit McLaren, waar het team overigens geen verdere uitspraken over wil doen. De hele F1-wereld staat versteld van deze 'Papaya-rules' vanuit het team uit Woking en ook Max Verstappen heeft daar een duidelijke mening over.
In gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com laat de viervoudig wereldkampioen weten dat hij van mening is dat McLaren deze situatie zelf over zich afgeroepen heeft, door het kampioenschap zo te micro-managen. Ze willen alles heel eerlijk maken tussen beide coureurs, maar volgens Max is dat nou eenmaal niet altijd mogelijk in een sport als de Formule 1.
"Als je in Singapore de deur een beetje open laat staan, dan krijg je misschien zo'n situatie. Maar aan de andere kant: ze hebben dit natuurlijk ook een beetje over zich afgeroepen bij McLaren, met dat proberen om het allemaal zo gelijk mogelijk te laten verlopen met bepaalde acties", begint Verstappen - die zelf natuurlijk profiteert van de Papaya-rules, omdat Norris en Piastri meer met het team bezig zijn dan met hem.
"Weet je, een kampioenschap verloopt nooit honderd procent eerlijk met bepaalde kansen. Soms heb je een slechte pitstop en soms gaat er een motor stuk. Dat kun je bijna niet uitbalanceren, denk ik. Zij denken er anders over, maar dat is mijn mening. Het is heel lastig en dan krijg je soms scheve gezichten."
Als de Limburger de vraag krijgt of hij zou luisteren naar dergelijke teamorders, als hij die opgelegd zou krijgen in een titelgevecht, is Verstappen héél duidelijk: "Nee." Echter legt de viervoudig wereldkampioen ook uit dat dat bij hem nooit een probleem zal zijn, aangezien hij zijn teamgenoten toch allemaal in de kou laat staan. "Maar we hadden dan denk ik ook niet zo dicht bij elkaar gezeten qua punten. Dan heb je dat probleem automatisch al niet. Je moet in ieder geval proberen om niet in zo'n situatie te komen."
Lees het artikel op de mobiele website